果不其然。陈公台抚掌而叹：“季皮，所言是也。”
“为今之计，该当何如？”胡毋班求问。
“袁将军，击南阳可乎？”陈公台不答反问。
“嘶——”闻此言，胡毋班惊诧莫名。一时竟不知所以。
见陈公台，语不惊人死不休。
待稳住心神，胡毋班求问：“南阳十万西凉精兵屯田，何以击之？”
“此乃曹司空，虚虚实实之计也。”陈公台，面授机宜：“盖海顺下颖尾。非击羊石城。乃为暗度陈仓，尽遣南阳精锐，赴雷泽大营。”
“这……”胡毋班焉能不惊：“司空何意？”
“曹司空所患，唯吕将军一人耳。”陈公台一语中的。
“兵法云‘避实而击虚’。莫非，曹司空欲伐徐？”胡毋班后知后觉。
“然也。”陈公台，云淡风轻。
“南阳与南郡，一水之隔。军师何故，舍近而谋远。”胡毋班，当有此问。
荆州牧刘表，距南阳只隔汉水。何况，南阳郡，本就为荆州旧地。陈公台求刘景升，出兵以探虚实。远甚袁术兵出淮南。
更何况，南阳与陈国，并无水路相通。曹司空盖海舰队，如何暗度陈仓。将南阳精兵，悉数运往雷泽大营。
“我料，累日必有漕船，出汉水。”陈公台答曰。兵马未动，粮草先行。假输军粮，暗遣兵卒登船，当可掩人耳目。南阳正当秋成。
“何不求刘镇南。”胡毋班，仍有疑虑。
“袁将军先击，刘镇南后攻也。”陈公台笑意不减。
“……妙哉。”如醍醐灌顶，胡毋班幡然醒悟。事不宜迟，急返淮南。
淮南，袁术府邸。
悉知详情。袁公路，不置可否。
久为僚属，心知袁术心有不甘。若果如陈公台所料，曹司空行虚虚实实之计。明击淮南，暗屯重兵攻徐。南阳必然空虚。袁术遣偏师一支，奇袭南阳。明为入寇，暗探虚实。
无论胜败与否。淮南入寇。荆州牧刘表，自当出兵御敌。如此，南阳一郡，名正言顺，重归刘景升所有。
若二家默契使然。不等血战胜负，只需见刘表兴兵，淮南偏师，便可“望风而逃”。将南阳一郡，拱手相送。
刘表兵不血刃，收回南阳大郡。可为襄阳屏障，以御甄都。南阳无兵，曹司空，虚虚实实之计，大白于天下，遂成笑谭。故弄玄虚，弄巧成拙矣。
彼时，镇东将军，兼领徐州牧吕布，便可上表求问：司空屯兵甄下，意欲何为？
料想，曹司空必难，自圆其说。知吕布早有防备，师出无名，唯有引兵而去。
如此，不战而屈人之兵也。
于袁术而言。劳师动众，却做他人嫁衣。入寇南阳，而不可得其利。心有不甘。
何况。曹孟德醉翁之意，在徐不在淮。
殿中百官噤声，屏气凝神。唯军师中郎将阎象，朗声进言：“大将军，当依计行事。”
闻此言，袁术厉色尽散：“善。”
