南州知府衙门后院。
宋安然伺候在蒋氏的床前。明明是盛夏，她却觉着浑身发冷，好似三九寒天。望着蒋氏苍白消瘦的面容，心里头又难过又着急。只恨自己上辈子没有学医，不能帮蒋氏治病，更不能救命。只能眼睁睁的看着蒋氏一日日衰弱，却又无能为力。
蒋氏的手动了动，宋安然顿时紧张起来，小心翼翼地观察蒋氏的反应。见蒋氏睁开眼睛，宋安然当即笑了，“娘，你醒了。”
蒋氏恍惚了一下，这才转头看向宋安然。她很努力的露出一个笑容，“是安然啊！其他人呢？”
宋安然瞧了眼站在门口的刘嬷嬷，这才轻声说道：“怕她们吵着娘，都被我打发了出去。不过刘嬷嬷就在门外，可要叫她进来？”
蒋氏抬手摸了摸宋安然的脸颊，点点头。得了许可，刘嬷嬷急忙进来，伺候在床前。
蒋氏看着二人，又拉着宋安然的手，“难为你了。”都怪她的身体不争气，以至于她的安然不过十来岁的年纪，就要承担这么多重担。
蒋氏神色黯然，最后还是平静的问道：“这一次娘昏睡了多久？”
宋安然眼睑微垂，声音低不可闻，“娘这一次昏睡了两日两夜。”话音一落，便觉一阵泪意涌来。宋安然抿着唇，强忍着泪意，不肯在蒋氏面前落下一滴眼泪，更不愿意露出丝毫的软弱。就怕蒋氏在病中还要替她担心。
蒋氏一声长叹，“两日两夜啊，看来为娘这一次是好不了了。”
“不会的。父亲已经派人四下寻访名医，娘一定会好起来的。”宋安然急切的说道。
蒋氏摇摇头，她的身体她最清楚，她快不行了。她不怕死，可是她却放心不下一双儿女，尤其是两个孩子的婚事。蒋氏长叹一声，她不甘心啊，可是不甘心又有什么用。
蒋氏示意刘嬷嬷，刘嬷嬷急忙擦干眼泪，走到立柜前，从柜子里取出一个紫檀木匣子。匣子上着锁，蒋氏从怀里掏出一把钥匙来，缓缓打开。只见匣子里一叠的银票。
宋安然见了，微蹙眉头。心知蒋氏这是要交代后事，连忙伸手阻拦，“娘，这些事情不急。你好好养身体，会好起来的。”
蒋氏摇头，“好不起来了。我的身体我最清楚，我时日无多，只想在临死前，将所有的事情安排好。安然，你自小懂事，不要让娘留下遗憾。”
宋安然抿着唇，一脸严肃。终于到了最后时刻吗？她握紧双拳，微微点头，“好，女儿听娘的。”
蒋氏先是拿出匣子的那一大叠银票，说道：“这里有两万两。等我死后，你拿其中的一千两将我身边的人都打发了。其余的都留给你和安杰。至于你父亲那里不差这点银钱，所以无需咱们操心。”
“嗯，女儿记下了。”宋安然悲从中来。
蒋氏继续说道：“这里是房契，地契，其中一多半都是娘的陪嫁，剩下的也是这些年陆陆续续置办的。这张是娘当年的陪嫁单子，你收好了。将来说不定会用上。另外这些都是府中下人的卖身契，若是有不明白的，你就问刘嬷嬷。她是娘身边的老人，娘的事情她都清楚。”
刘嬷嬷哭着说道：“夫人放心，奴婢一定会用心伺候二姑娘还有少爷。”
蒋氏欣慰的点点头，“安然，等娘去后，你就将刘嬷嬷带在身边，有她帮你，娘也放心。至于其他人能打发的都打发，若是有不愿意走的，你就酌情处理。”
“女儿听娘的。”宋安然低声应道。
刘嬷嬷急忙说道：“夫人放心吧，姑娘的本事可不一般。夫人担心的事情，姑娘早就考虑到了。”
蒋氏意外，又觉欣喜。摸着宋安然的头，欣慰的说道：“闺女长大了，懂事了，娘就放心了。你要记住，你是宋家的嫡女，若是有人对你不敬，你也不必忍让，一切照着规矩来办，任谁也不能说你做的不对。”
说到这里，蒋氏又是一叹。眼中闪过怀念，痛苦，释然，种种情绪。最后说道：“娘过世后，你父亲若是续娶，你也别替娘难过，这都是命。无论新夫人是好是坏，你都得多留个心眼。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。”
宋安然郑重点头，“娘不用担心，我会保护好弟弟。别管新夫人是好是坏，都别想打弟弟的主意。至于其他人，女儿早有主张。”顿了顿，宋安然又道：“娘，女儿觉着父亲未必会做到那一步。或许是娘多虑了。”
蒋氏自嘲一笑，“娘只是提醒你一句。若是你父亲真肯替娘守着，那自然是娘的福气。若是不肯，娘……也不怪你父亲。毕竟你父亲正值壮年，又走仕途。身边没个迎来送往的女人也不行。宋安然知道蒋氏说的都是实话，蒋氏若是没了，任谁也不能阻止父亲续娶。宋安然没办法用一些苍白的语言去安慰蒋氏，只能紧紧地握住蒋氏的手，似乎这样做，就能给予蒋氏强大的力量，让蒋氏继续活下去。
蒋氏拍拍宋安然的手背，笑道：“不用替娘担心。娘这辈子有你有安杰两个孩子，值了。唯一遗憾的就是没有早早的替你定下婚事。至于你弟弟，他是宋家的嫡子，你父亲自然不会委屈了他。唯独你……万一没有遇到一个良人，可怎么办？”
宋安然突然趴在蒋氏身上，一声一声的喊着：“娘，娘，娘……”
“傻孩子，娘一直都在，永远都在你们身边。你父亲那里，为娘去说。总归要替你争取一二。”
