07

直到暮色来临，咆哮竟日的炮火才安静下来。屹立百余年的城墙变得千创百孔，整个帝都有三分之一的建筑被轰成白地，至少有二十万人尸骨无存。而更严重的则是因炮击而引起的大火。

在第一轮攻击中，坚守城墙的士兵就折损了五千人，只剩皇骑营编制还算完整。求援的信息已经发往各处，所有的骑士团都被要求以最快的速度赶到帝都。

然而谁都知道，帝都已经陷落。

似乎有天神的庇佑，宏伟的宫城却安然无恙。广场中挤满了受伤的民众，哀号声、痛哭声响成一片。

所有扈从都被命令去救治伤者，荣雪天后只身走在自己的子民之间。她的华衣散发着萤白的光芒，宛如月光照亮了苦难的人间。无数沾着血污的手臂伸出来，碰触着她的裙裾，人们念诵着荣雪天后的名字，乞求她的怜惘。

路旁卧着一个男孩，他的左腿被砖石砸断，伤口的颜色变得紫黑。荣雪天后蹲下来，手掌按在他的伤处。

圣洁的光芒，映出天后眼中闪烁的泪光，等她抬起手掌，男孩的左腿已经恢复如初。‘对不起，我没有尽到自己的责任，没能保护好帝国的子民……’荣雪天后在心里默念道。

‘尊敬的天后，敌人究竟是谁？’一位老人问道。他所有的亲人都在炮袭死亡，却没有人能看到凶手的面目。

‘他们要做什么？把我们全杀了吗？’一个妇女捶胸顿足地哭叫着。

悲伤与恐惧笼罩在人们心头，面对突如其来的灾难，迦凌皇室神一般的地位，成了他们唯一的依靠。

沉默片刻，荣雪天后站起来，说：‘不要怕，有明穹大神的庇佑，我们一定能度过灾难。我的子民们，向明穹大神祈佑吧。’

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祈祷并没有应验。贝瑟迈无法接受这样莫名其妙的败仗，就在荣雪天后走入广场的同时，他率领皇骑营五千人马，出城与敌人决战。

荣雪天后接到消息时，已经来不及阻止，她来到宫城最高的望楼，朝敌阵望去。

城外没有任何灯火，敌人彷彿与黑暗融为一体。皇骑营华丽的黄金甲胄宛如一柄金色的利刃，从化为废墟的都市穿过，冲向敌军的炮阵。

夜色中，那条最浓的黑暗向两旁分开，然后缓缓合拢。荣雪天后明媚的星眸中，那柄金黄色的利刃渐渐薄了下去，最终消失得无影无踪。她突然感觉到秋夜的凉意，情不自禁地颤抖了一下。

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子夜时分，荣雪天后疲惫地回到寝宫。

花月帝姬和琼玉帝姬都在房内，看到母亲，两个女儿眼泪一下子流了出来。

她们扑到母亲怀中，像受惊的小鸟一样战栗着。

‘太可怕了……’花月帝姬迦凌兰哭泣着说。

‘妈妈……’迦凌洁泣不成声。

女儿的身子温暖而又柔软，散发着百合花般香甜的气息。荣雪天后心头揪紧，她第一次感觉到自己是这么的无助。面临灾难，自己竟然毫无办法。勇猛的军队、至高的权势、神圣的地位，都像幻影般无法依靠。

六岁的小王子迦凌阳穿着小小的黄金甲胄走了过来，他按着剑柄，昂然道：‘母后！我们为什么不去与敌人作战？’

荣雪天后一怔，看着与那个受伤的小男孩同龄的儿子，半晌才柔声说：‘你想上战场吗？’

‘姐姐告诉我，我们迦凌家族是战场上的王者，从来没有打过任何败仗！母后，我要象父王，像英武的祖先一样，保卫帝国！’

荣雪天后抚摸着儿子柔软的头发，‘你的帝国当然需要你来保护，但现在你还太小，再等等好吗？。’

‘可是敌人就在外面……’

荣雪天后心中一凛，敌人并未象预期的那样冲进帝都，他们在等什么呢？

一名军官不顾礼节地奔进寝宫，扑通跪倒，喘着气递上一卷羊皮。

荣雪天后只看了一眼，羊皮卷就掉在了地上。

那只一整张小羊羔皮，上面烙着一行黑色的字迹：黎明前献出花月帝姬。

没有落款，也没有多余的威胁，甚至没有任何承诺。白天的屠杀和刚才的战力，已经证明了他们的实力，还有视生命如草芥的残忍。