谭生摇头不语，又听丫鬟泣道：“婢子于此间无亲无故，若是落实了淫妇恶名教主人赶了出去，如何寻得容身之处？先生便忍心瞧我落个沿街乞讨，甚或流落风尘的下场么？”
谭生道：“我又如何救你？我管教下人不严，以致有今日之祸，哥哥定是连我一起恼了。便是他不多责备于我，我亦无颜栖身此地了。”
月桂垂泪道：“婢子亦知连累了先生，不过……今日之事，并无第三个人知晓，先生若是……若是不同我家主人说起，岂不是大家干净？”
谭生闻听，皱了眉头，半晌无言。月桂见他踌躇，此时一身荣辱俱在他一念之间，磕头拜道：“万望先生救我，婢子永怀大德！”
谭生见火候已至，换了神色，来扶她起身，口中道：“罢了！你若答应我一樁事，我自会守口如瓶。”
月桂闻听，恍如死里逃生，蓦抬螓首道：“先生但说来，无有不从。”粉腮犹沾了泪水，目中却极是热切。
谭生要紧话儿将出口，毕竟有几分廉耻，心中狂跳，此时已是骑虎难下，咬咬牙道：“不瞒你说，我于你家奶奶一见钟情，碍于兄弟之情，叔嫂名分，不敢心存妄念。只是这数日哥哥出外，反不见嫂嫂踪迹，心下着实想念得紧。你若能指点一二，使我同她见得一面，说几句话儿，便已心满意足。”
他自知此事不为人伦所容，从未向外人吐露心曲，此番好不容易出口，手心里已全是冷汗，只是面上强自镇定。
月桂闻听，倒不如何惊讶，盖因她早知谭生当日作画时同林氏有些尴尬，此时听他认了，心下登时了然。又知谭生既将这般阴私说与她知晓，自是求恳之心甚切，若能助他一臂之力，这人定然无意与她为难，念及于此，不由心下大定。忽地想起当夜暗听林生与夫人风月之时，许多言及谭生的闺中秘语，竟不由面上一红。
谭生唯恐遭她叱责，心中忐忑，见她面色变幻，忽然现了娇羞之态，不免有几分奇怪。却听她期期艾艾道：“先生……果真只要同夫人说几句话，并无……不轨之心么？”
谭生见事有可为，忙道：“你尽可放心，小生绝不是粗鄙人，那焚琴煮鹤，牛嚼牡丹之事，我是万万不屑为之的。”他这话说得模棱两可，暗想：“到时我若让嫂嫂动了凡心，两情相悦，自非粗鄙之行。若她于我并无情意，我自不会逼迫于她。”
月桂不知他心中所想，暗忖：“此事若不答应了他，他必是恼羞成怒，行事殊难预料。此人生得俊俏，谈吐亦不惹人厌，夫人这几日闷闷不乐，也未必真个不愿与他说说话儿。”想到此处，点头道：“既然如此，我助你便是。”
谭生闻听大喜，拱手道：“多谢。”月桂思忖片刻，道：“你只需如此如此这般这般……”二人商议停当，方各自回屋。
再说林氏娇卧良久，渐渐醒来。恍惚间觉自己身无寸缕，簟席锦被，摩挲于乳侧股间，酥痒中勾起绮思阵阵，不禁扭腰摆臀，娇慵之态，难以名状。
又卧得小半个时辰，方强撑起身，开了门户，唤月桂服伺洗漱。二人说得几句话，丫鬟忽道：“我却忘了，谭先生送了一个匣子来，说是送与夫人的礼，我且去取来。”
林氏听了，心中一动，虽自惴惴，亦有几分好奇，要瞧那人送她甚么物事。不多时月桂返来，手中捧了一个桃木盒子，置于妆台之上。林氏有心要瞧，又恐其中物事有甚不妥，吃丫鬟瞧见尴尬。月桂见她不言不语，女儿家心细，知她心中所想，心中好笑，却不说破，寻个由头闪身去了。
林氏唯恐她撺掇自己开匣观看，见她去了，方松了一口气，取那木椟开了，却见是一枚纨扇，沉香为柄，镂纹甚是精致。鲁缟为面，上绘美人，面目依稀便是自己，并无题跋。林氏心中一松，隐隐又有几分失意。
林氏素手纤纤，取那扇儿细细来瞧，忽见匣底犹有一只纸鹤叠得栩栩如生。妇人心中一动，隐隐晓得其中必有玄机，侧首见月桂未归，急急捉了那纸鹤展开来，果见一行小楷道：“其室则迩，其人甚远。盈盈一水，遡洄从之。”“注：6，7，8”
林氏细细咀嚼，只觉语初郁郁，后以坚忍之语明志，委屈黯然之中，情深意重自现。心中不禁一软，暗想：“此人虽数度趁虚而入，于我未必没有几分真情实意。只是我身为人妇，断无可能消受他一番心意。”忽地想起方才自渎之时，心中想他搂了自己，恣意亵玩之状，不免晕了粉颊，心中跳得快了几分。
又想当如何回他，暗想：“他自然盼我回他一句岂不尔思？子不我即！”注9“，只是我万难教他得逞心愿。”想到此处，竟有几分促狭之心，轻轻咬了一条葱指，微生笑靥。
正自出神，忽听门外脚步声响，知是月桂返转，忙不迭将纸片儿捏在手心，就听丫鬟须臾行至身后，笑道：“那人送来甚么，少奶奶与我一观。”
“注1”传说萧史善吹箫，作凤鸣。秦穆公以女弄玉妻之，作凤楼，教弄玉吹箫，后夫妇同仙去。
“注2”“士之耽兮”意为男子如果受情所困，出《诗经？卫风？氓》“士之耽兮，尤可说也。”
“注3”舞勺之年，指十三岁。
“注4”原为近“乡”情怯，此处且换一字。
“注5”罗敷，美貌的有夫之妇。
“注6”“迩”者近也，《诗？郑风？东门之墠》“……其室则迩，其人甚远……岂不尔思？子不我即！”
“注7”《古诗十九首》十《迢迢牵牛星》“盈盈一水间，脉脉不得语。”
“注8”即逆流而上《诗？蒹葭》“……所谓伊人，在水一方。遡洄从之，道阻且长……”
“注9”见前《东门之墠》，意思是“难道我不想你？是你不来接近我。”
