丹伦市白榄大街，绿森林咖啡厅。
海外殖民运动的蓬勃兴起，给联邦带来许多全新的文化潮流。
喝咖啡便是其中一种。
相比于摧残身体的酒精，价格昂贵的茶叶。
来自阿非利加洲的一袋咖啡豆，就要显得廉价许多，普通市民也能消费得起。
所以越来越多的联邦公民，开始习惯于在繁华工作，或者闲暇时分，冲泡一杯提振精神的浓郁咖啡。
尽管有人说，那些研磨成粉的黑色颗粒，本质上与违禁品无异，
但这样的声音，都消失于贸易公司和专家的鼓吹浪潮中。
“邦德探员，每次都让女士等你，这不符合绅士的基本礼仪。”
看到路德推开包间的房门，玛德琳小声的埋怨道。
她戴着一顶黑色圆帽，搭配收腰双排扣的连衣裙，脚下是一双浅口黑色尖头鞋，穿在外面的驼色大衣挂在门口的架子上。
整个人显得优雅得体，魅力十足。
“你今天看上去，确实像一位贵族气十足的安格鲁淑女。”
路德坐到对面，先是礼貌性的赞美一句，随后继续说道：“可惜，我跟绅士扯不上半点关系，穿西装只是为了能走进这样高档的地方罢了。”
“所以，还是回归正题吧，玛德琳。”
不解风情的家伙！
玛德琳想到自己精心打扮了两个小时，却只让对方的眼神，稍微停留了几秒钟，不禁默默地鄙视道。
听说安格鲁的男人，相比起女人，更喜欢同性之间的感情……
也许这是真的！
思维发散的玛德琳推了推架在鼻梁上的眼镜，露出某种迷之笑容。
“玛德琳，如果你要发呆，或者准备在内心把我这张脸踩上无数脚，至少应该等我离开以后。”
换上邦德探员那张面孔的路德，叹息着摇头，这种素质也能成为超凡者，真是不可思议。
“你误会了！我才没有！”
玛德琳惊醒过来，手忙脚乱从皮包里取出一块金色怀表，岔开话题道：“这是我在生灵教派一个工匠那里，收购到魂匣。”
“它被沉魂草提取的汁液浸泡过很久，表盖上铭刻有生灵教派的‘安息祷言’，能够保证灵体的稳固，延缓灵性的流失速度。”
路德接过那块痕迹斑驳的老旧怀表，仔细端详了一会儿，确认没有问题后，收进上衣的口袋里。
“多少钱？”
“两万六千联邦币，要求现金或者支票，不接受以物相抵。”
玛德琳弱弱地答道。
“因为没有超出你的预算，所以我已经预付了。”
路德的眼睛微亮，那岂不是说自己能白嫖？
反正身为亚当斯家族的私生女，每个月领到的零花钱想必也不会少。
似是感受到路德那股薅羊毛的强烈恶念，玛德琳连忙补充道：“为了购买共生之灵，还有晋升所需的材料，我已经把手头上能够动用的资金都花光了。还有那些关于‘灵界’序列的神秘学知识，也是需要花钱购买的。”
“可你那件大衣，应该是在肯尼街很有名的萨维尔裁缝店订做的吧，看样子也不便宜呢，还有那个皮包……”
路德眯起眼睛，故意这样说道。
那副不怀好意的样子，像极了想方设法克扣员工加班费的黑心老板！
“这……也没花多少。”
玛德琳底气不足的答道。
作为一名紧跟联邦时尚潮流，保持良好形象的女性，买点衣服、包包有什么不对！
当然，这种话她也只敢在心里说一说。
“好了，不开玩笑。”
瞧着玛德琳可怜兮兮的表情，路德收敛起多余的表情，正经说道：“你去东区找乔尼-布鲁诺，他会支付购买魂匣的费用。”
“我不想留下支票或者笔迹之类的东西，毕竟联邦探员私底下和非官方的超凡者打交道，传出去不是很好听。”
“对了，这应该是我们在丹伦市的最后一次见面，玛德琳。”
路德抿了一口咖啡，准备起身离开。
“探员，你也要离开丹伦市？”
玛德琳抬头问道。
她前些天也收到家族的信件，不久后也要启程，前往大都会。
“生灵教派准备撤出丹伦市了？”
路德挑了挑眉，看来各个非官方组织都有收到风声。
这时候，他不由佩服兄弟会的午夜先生，早早地远离这场风暴的漩涡中心。
“也许吧，罗德尼叔叔他们连续开了好几次会议。似乎发生了什么大事。”
玛德琳尚且被蒙在鼓里，并不知道活跃在联邦的超凡者群体，即将迎来一次残酷的打击。
“一路顺风，邦德先生。”
路德离开之前，用勺子搅弄着咖啡的玛德琳送上祝福。
“再见，玛德琳。希望下次再见的时候，你已经得偿所愿，成为一名高阶超凡者。”
年轻探员轻轻点头，关上房门。
……
……
下午时分，一半的夕阳沉入海面。
火枪酒馆，二楼的会议室。
路德这次换上伦道夫-柯特的面孔，坐在那张依旧很舒适的宽大皮椅上。
“您准备离开了？”
乔尼露出惊讶的表情，放在膝盖上的双手猛地收紧。
他才刚刚成为秘密集会的主持者，还没来得及享受地位和权力带来的变化。
倘若作为背后靠山的路德现在离开，那么这一切都要化为乌有。
说到底，超凡世界还是看个人实力，或者本身代表的组织。
