尚朝宫里的御花园是叁代尚皇的心血，由梅园、江南和竹林叁个部分融合而成。穆国宫中没有这样文雅的地方，穆国哪有国王有雅意去做设计一片园林，而穆国的水土根本种不出这些玩意。
在博思殿上课时，老师不时带他们到竹林和梅园写作，但塔立一个人时最爱去江南，那里小桥流水、亭台楼阁，水中有锦鲤，树上有喜鹊，是个和穆国完完全全不同的地方。他常在其中一个水榭发呆，那里景观最佳，可以同时见到镜湖和桥景。
今日他又坐在水榭中，拿了一块画板写生，他画得不好，但总是对着眼前的美景一遍又一遍地练习，前些日子尚皇教了他一些技巧，天和水的颜色总算不再溷成一团，他放下了画笔，对着景色举起画作。
「画得真丑。」身后传来小女孩的声音，他回过头看到大概只有四五岁大的女孩，他不太认得她，但却知道她是莲华。她毫不客气地站上椅子，指着他画中的一块红色：「你这是莲花吗？怎么画成这样？莲花很美的。」
「对不起，我不太会画。」他有点羞愧想起画作，莲华扯着他的大衣：「你这大衣好软，哪里买的？」
塔立想，你要的话我送给你吧，但未来得及开口，她便匆匆跑离水榭，下了楼梯向白雾中冲去。她是去找二哥吧，塔立如此想着，回来的却是长大了的莲华，亭亭玉立，圆润的脸颊成了可人的瓜子脸，一双眼照旧灵动，她牵着的却不是尚霄锦，而是比尚霄锦更高壮些的王顾成。她指着他的大衣向王顾成说：「成哥哥，我想要他的大衣。」王顾成摸了摸她的头，放开她向他走过来。塔立想退开，但双脚动弹不得，王顾成对他一笑，然后从后拿出一把小刀，插入他的腹中，痛得入心入肺，他低哼了一声，从床上坐了起来。
冉叔本来在为塔立清伤口，他猛地坐起来，把众人都吓了吓，伤口的血忽然汩汩又流出来。 冉叔的大徒弟按住他的肩：「王子，忍耐一下。」冉叔用布按住血液：「伤口裂开了，去叫热水。」有人应声去了，冉叔跟塔立解释道：「王子，你的伤口有点发炎，我要处理掉流脓。」
塔立点点头，重新倒回床上，咬着牙忍耐着痛楚，看着床幔又环顾四周：「我睡几天了？」
「两天了。王子妃说你从昨晚开始有点低烧，试着加了药也没用，大概是伤口恶化了。」冉叔答道，边往伤口上洒了药粉。塔立从冉叔和他大徒弟中间的空隙看出去，尝试寻找莲华的身影，冉叔察觉他的动作，告诉他：「这到处都是血的，老夫先把她请出去了，也让她好好休息一下，她这几天就没睡过。」
「嗯，那先别告诉她。」他把手臂放在额前，脑袋昏昏噩噩，回想着刚才做的梦，冉叔徒弟捧来热水时他又昏睡过去了。
再次醒来还是在床上，身上重新包紥过，窗外天色已暗，房中燃着微弱的烛光，忽明忽暗的。床边趴着个女孩，她睡着了，大概是梦见了什么烦心事，秀气的眉头紧皱着，他伸手想把她的眉头抚平，在距离她额头一指间远时，眼前忽然浮现王顾成用刀刺他的情景，他顿了顿，手被什么握着，是她醒了。
莲华最近睡得很浅，塔立虽然昏迷着，但时不时会难受地呻吟，有时是痛，有时是低烧，稍微一点动静都能叫莲华紧张起来。但这次终于是好消息，她捉住他的手放在脸边：「你醒了？难受吗？我去把冉叔找来？饿不饿？要喝水吗？」
他摇摇头，抚着她嫩软的脸，撑起身坐起来，莲华塞了个抱枕在他腰间让他靠着，又低头检查了他的伤口，纱布好好地包紥着没有移位。
「过来。」他开声有点哑，伸出一隻手臂，她坐上床，轻轻靠在他的臂弯中，小手犹豫着空转，被他拉下来环抱住他，他抱得她有点紧，但她还是没有挣扎，勒得近乎疼痛让她更能确认他的存在。
「你知道是谁伤你的吗？」莲华蹭着他的颈窝问，被他轻轻推开了些，两人四目双投，他几次欲言犹止，深吸了口气才说：「知道我会去王陵的，只有武北、冉叔，和你。」
莲华点了点头，他接着说：「那几个人，样貌不同，但身量发型出奇地相似，出手毒辣，用的是长矛而非大刀，不似是流匪，更像是训练有数的兵，即管讲的是穆语，仍有尚语口音。」
他伸手摸着她的脸，眼神深沉，把她的脸仔细地看过。「莲华。」他呼她，但婚后他从未如此唤过她，她隐隐地有些不安，还是仰脸看着他。
「你告诉王顾成了吗？」
