而朽春笔家的婆娘，按理，也算是李四奎的师娘。可他拜师学艺没几天，他与朽春笔的师徒缘分便告了尽。那日他一进门，师娘便红肿着双眼，哭嘤嘤地，要他将师傅的身份扮演。
他忙问师傅去哪儿了。
师娘说：师傅叫人给害了。兴许是得罪了什么仇家，待她进屋时，只看到画案上搁着一只骇人的僵手。可怖的是，那断手乌紫乌紫的，竟还如生前一般、死死握着一支画笔不肯放！血红的肉与森白的骨，叫一把磨得极快的刀，从肩胛处给剁了，那叫一个狠！
师娘又求他：现如今能保住朽春笔这块招牌不砸的，可就只有你了！你师傅可是临死都不愿意舍下笔呀，你就不愿接过他的遗志么！
这事儿他哪儿能随随便便答应呀！技法不同，画功有异，明眼人一瞧，便知他是冒充的。可师娘掷了一袋子银元宝过来，托在掌心里，沉得他无从拒绝，他便鬼使神差地点了头答应。
说来也巧，还真被御画院那老不死的给言中了，他李四奎画别的没本事，画春宫可入门得快！当然，兴许也是叫那沉甸甸的银两，给鞭策的吧。
总之，师娘拒了所有求画的访客，关起门来，搬来了几十箱子的春宫图，逼他临摹。
他画呀画呀，渐渐也画出了一些心得。虽然较之师傅的笔力，差了不止一节，欺瞒不了像鹧鸪哨那样毒眼的行家，可蒙骗几个外行人，则是不在话下。再加上朽春笔的印鉴是真，有本事，拿前作的红印来比对，谁又敢轻易怀疑呢？
随着银两的源源进账，他的胆子也渐渐大了起来，偶尔也敢隔着帘子或是小窗，为没见过朽春笔的人，描摹真容。
可正如白芍的画竹故事里、所讲的道理那般，真竹长在心里，真笔蕴在神里。有时，你能仿得像形貌，却永远也仿不出那画竹人的气度。而朽春笔画美人，从来只用心目去看，绝不会如胶漆一般，将好色的目光沾在你脸上。
而师娘呢？在李四奎练画的日子里，师娘总是心神不宁地，在屋里翻找着什么，有时又如个无头苍蝇，前前后后、在李四奎身旁转悠，扰得他无心勾笔。
他自是要好奇询问：师娘你究竟在找什么？
可师娘的回答让他至今想来，仍不禁寒气侵脊。
“你师娘怎么说的？”专心致志听故事的白芍，突然插了一句。
李四奎边说，牙关边打着颤：“师娘她说：‘我在找一页画儿，是我相公画给他小情人的。夜半时分，我总影影绰绰、看到一个黑影映在帐外，那条断了手臂的衣袖，在那儿飘啊飘……那是我相公的魂儿！他说，他一个人在下头寂寞，要我把他小情人的画像，给烧下去陪他，否则……他便要来抓我作伴！’”
白芍听到此处，猛抽一口凉气，小心肝儿“砰砰砰”地跳个不停。
（待续）
