曹锟咬了咬牙，愤恨道：“我们就不能下下手为强”
吴佩孚叹气道：“不能，不仅不能，而且大总统还需要在道义上站在制高点。如今您的身份不一样了，如果是直隶总督的时候，根本就不需要问理由。可您现在是大总统，要一碗水端平，尤其是在眼下的局势下，前线将士们都看着，不问缘由处置一方大员，会让将士们寒心，最后可能前线三十万大军溃败，直系一败涂地。”
“呀”曹锟被吓住了，这个道理理解起来不难，很快他就明白，吴佩孚说的对。
自从当上了大总统之后，曹锟总觉得自己的手脚好像都被捆绑住了似的，动一动，就难受的紧。可他又担心起来：“万一齐燮元看出来了，不打第五师怎么办”
“不会的，那是他唯一的机会。不仅如此，齐燮元越想要解决第五师，我们就更要让他放弃用兵，我已经发了一份电报，电告齐燮元，山东问题等战后解决。望念在同属北洋，放弃刀兵相向，和平解决。”吴佩孚的反应很是笃定，似乎已经料定齐燮元不会俯首就擒。等到直奉大战结束，要是没有分出个高下来，齐燮元要完蛋；真要是分出高下了，齐燮元也要完蛋。反正吴佩孚就没有想过自己会输，会输掉这场战争，会输在一帮土匪窝里跑出来的小辈手中。
“要是我就不动手，趴着。”曹锟心里嘀咕了一句，这辈子冒险的事情他就干了两次，一次是丢掉了送货的小推车，当兵；另外一次就是稀里糊涂的成为直系领袖，然后和段祺瑞打擂台，最终稀里糊涂地赢得了战争。
两次冒险都成就了他不一样的人生。
可从骨子里，曹锟又不是那种刀锋上行走的性格，他喜欢用最稳妥的办法。比如说能用钱办到的事，他绝对不会用拳头。
吴佩孚尴尬地面对唉声叹气的曹锟，内心是凌乱的，可这种不耐烦的情绪又不能表现出来。坐了一会儿，他就坐不住了，临走嘱咐道：“大总统，总之士杰的军队在山东没有打起来之前，就绝对不能南下。连保定都不能出。”
“可万一打起来了呢”曹锟急道，如果换做早些年，他是不着急的，可现如今民国他当家啊家里头打架，砸碎了的瓶瓶罐罐，可就是自己家的啊
吴佩孚想了想：“让他们打，打到半死不活的时候，再收拾他们。”
他还有很多话没敢和曹锟说，齐燮元要是真的投靠了张作霖，或者是日本人，那么他们的目的应该是一样的，把直系赶下台。山东一打响，奉军在榆关和抚宁的主力就该全力进攻了，等到奉军手段尽出之后，吴佩孚早就想好了，将手里的当作战役预备队的5个旅，连带着将直系主力第三师都打出去，在局部战场形成兵力上的绝对优势，一口吞掉牵制直系主力的郭松龄部，先将奉军打回原形再说。
在他的眼里，真看不起齐燮元和郑士琦的那点人马，双方半斤八两，都是四个步兵团。
就算是齐燮元占一定优势，也不会太多。
山东就算是打成一锅粥，也不会比长城防线重要。只要打赢了奉军，北方就有希望全部归到直系的麾下，到时候回过头来想要解决齐燮元，就如同是探囊取物一样容易。
再说，他还安排了曹士杰，别人不清楚曹士杰的本事，吴佩孚能够不知道吗
直系麾下的精锐的补充兵员只有一个地方，保定。练兵的人就是曹士杰，曹锟或许真看不出自己家侄子的本事，可是吴佩孚却看在了眼里。对付齐燮元这样的战场老手，恐怕会出一点乱子，因为曹士杰没有指挥过这么大的战斗规模。
可要是在兵力占据绝对优势的情况下，曹士杰来拖住齐燮元的能力都没有，吴佩孚是说什么也不相信的。
只要拖住了齐燮元，或者将山东的动乱限制在黄河以南，对于吴佩孚来说就足够了。反正直系的补给是从卢汉铁路运送，而不是津浦铁路。山东的混乱，不会对前线三十万大军的补给造成麻烦。
其实齐燮元也在赌，赌郭松龄在知道山东爆发内战之后，直系的布防会出现漏洞。
只要郭松龄发动进攻，吴佩孚就张开大网等着打大鱼。
这里面，人人都有自己的算计，唯独纠结不已的是曹锟，他觉得整个世道没有一个人让他省心的。
在燕京方面虽反对，却没有任何制衡手段的情况下，第六师在补充了部分弹药之后，开始了南下吞并第五师的军事行动。双方在泰安至肥城一带交战。
而在交战之前，郑士琦出人意料的将指挥权交给了蒋方震。
可蒋方震发给王学谦的电报之中，却让王学谦这位顶头上司，伪大帅，下作战目标。
王学谦拿到电报，就犯难了，想了想，就写了三个字：“将在外”
