黄姨娘和跟去广州服侍大丫头碧荷等也一一拜见了，孟老太太抚慰了几句便命她们退出去了。
孟赉想和母亲说话，张了几次口，话到嘴边却又咽了回去。
孟老太太心知儿子有话要说，命钟氏“带哥儿姐儿回去歇息，晚上摆家宴接风”，命胡氏“怡姐儿宇哥儿两个身上都不爽，回去看看”，众人告退后，孟老太太连服侍丫头也遣了出去，屋里只留下母子二人。
“你这次回京述职，打点怎样了？”孟老太太关切问道。她生了三个儿子，老大忠厚、好学，却偏偏三十多岁才中举人，之后也不过做个县学教谕；老三聪明、机灵，能讨她欢心，读书却是不行，连个秀才也没考过，到死都只是白身；反倒是这个从小不招她待见老二，年纪轻轻中了进士，做了京官，光耀门楣。老二仕途，自然是她关心。
“儿子这次评了卓异，可见上司对儿子是极满意。”孟赉声音中有一丝兴奋，要知道本朝官员考评极少有能评卓异，
“可是能再升一级了？”孟老太太急切问。
“这倒未必”，孟赉沉吟了一下，“极可能还是四品。”还是谦虚些好。
本朝惯例，官员从六品升上去是艰难，升过六品可算是中级官员；从四品升上去也是极艰难，四品再往上升就是高级官员了。天下承平已久，冗员日渐增多，想再往上升，恐怕不容易。
孟老太太有些失望。老二再升官她这做娘才有脸面，思忖了片刻，迟疑着问“吉安侯府没给使上力？”钟氏娘家不是很厉害吗？
“舅兄是武职，任西南将军”，孟赉解释，“四品以下文官是吏部和都察院考核。”
知道自己娘斤两，对官场事孟赉不欲多说，忙转过话头，“这升不升级倒其次，能回京城守着您，孝敬您，才是好。”
这倒是，孟老太太想到儿子以后能承欢膝下，又高兴起来。
母子俩又说起闲话，孟赉心里想说话，几经思量还是没有说出口。算了，自己亲娘，怎么说？都过去了，以后有自己护着，不会让自己闺女再吃亏受气。
悠然回到自己小院，只觉自己风尘仆仆十分疲倦，大丫头莫连已是手脚收拾好床铺，备好浴桶，悠然略吃几口茶饭，泡了热水后倒头便睡。
一觉醒来已是日暮时分，朦胧中听到莫连喝斥莫陶，“老爷事是咱们能议论？”
悠然坐起来，掀起床帘，圆圆脸、才留头莫陶忙跑过来，陪笑问道“姑娘醒了？可要吃茶？”
悠然点点头，莫陶忙用官窑脱胎填白盖碗倒了茶，奉给悠然，悠然一口喝干，嗯，是普洱，不错，又要了半杯。
“又被你姐姐骂了？”喝完茶，悠然慢吞吞问道。
“嗯”莫陶垂着头，认错知改乖巧样子。
“为什么呀？”悠然睡醒了无聊，八卦起来。
“听见老太太院里几个小丫头偷偷说老爷升不升官事，多嘴跟姐姐说了。”莫陶吐吐舌头。她年龄小，又天真娇憨，悠然一向对她宽容。
莫陶小虽小，心里有数，胡言乱语只是悠然和莫连跟前，出去外面是不会多说一句话。
悠然笑笑，“老爷升不升官，跟几个小丫头有何相干？”真心觉小丫头们多管闲事。
“主子好了，奴才们才能好呀。”莫陶眨着眼睛。
莫连瞪一眼莫陶，自顾自干活去了。
悠然许是睡舒服了，今日突然话多起来，给莫陶讲起故事，“从前，楚国上蔡县有一个小吏，看到生活厕所里就肮脏、瘦小、被狗咬、狼狈不堪，而生活粮仓里却干净、肥大、逍遥自，人不也是如此吗？“人这肾不肖譬如鼠矣，所自处耳！”后来他辞掉小吏去了秦国，得到秦王赏识，秦王统一六国后他做了丞相。同样是这个人，上蔡县，他不过是一个微不足道小吏，而到了秦国，他却成为一人之下，万人之上秦国丞相；上蔡人微言轻，到了秦国却地位显赫；上蔡收入微薄，到了秦国却富可敌国；上蔡，他只是个厕所里老鼠，到了秦国，他则成了粮仓里老鼠！”
莫陶鼓掌，“姑娘讲真好！”
悠然白了她一眼，马屁拍这么直白，一点也不用心。
莫陶谦虚凑上来，“姑娘，这讲是什么意思呀？”
你都没听懂讲什么，鼓什么掌呀，悠然本是坐床上，闻言倒了下去，睡觉。
话说，人所处环境真是重要。自己算是粮仓里老鼠，还是厕所里老鼠？如果算是厕所里老鼠，该如何寻找自己粮仓？
