方县令笑容满面，指着石桌上一个精美的九子方漆奁说道：“小小意思，不成敬意，请姑娘笑纳。”
女子爱美的天性使得义妁见了这个漆奁心里好生喜欢。这个漆奁精巧雅致，外黑里红，周有三道鎏金铜箍，盖为铜皮平脱柿蒂纹，内藏丝织物包裹铁镜，下有九子小盒，分藏梳篦、铜刷、胭脂、首饰等用品，没有女孩子见了不喜欢的。可当义妁想起父亲行医切忌为名利的忠告时，义妁又婉言拒绝了。
常融感叹道：“像你这样的姑娘打着灯笼也难找啊。看来老身终究留不下你了。姑娘请自便吧，不过当老身的身体需要你的时候，你不可不来喔。”
听常融这么一说，心里悬着的石头总算落了下来，谢过常大人，脚下生风，离开了县衙，直奔汜水亭而去。
离汜水亭还有几里路的时候，义妁发现一个奇怪现象，路上的行人三三两两，断断续续的，互相搀扶着，哭哭啼啼的，像死去了亲人一般。
义妁拦住一个四十岁左右的男子，问道：“大叔，发生什么事了？”
男子抬起头，脸上有泪水的痕迹，但对义妁的疑问似乎感到不满：“听你的口音不是外地人，怎么会不知道这个地方发生了瘟疫？已经死了好多人。”
瘟疫？这两个可怕的字眼让义妁胆战心惊。
在义妁幼时的记忆里曾经发生过一次瘟疫，那是梅雨季节，仿佛一夜之间，不管男女老少都染上了一种怪病，上吐下泻，心腹绞痛。很多人在这场瘟疫中丧生。义妁也是因为父亲是大夫才侥幸逃过劫难。瘟疫就是不可战胜的魔鬼，这是老百姓对瘟疫的共识。自己所住的地方有了瘟疫，唯一的办法就是背井离乡，很多人却因此饿死在途中。
义妁有一种不祥的预感，这种预感让她快速奔跑起来，不料来到汜水亭入口时却被持长矛的士兵拦住：“亭长有令，此地已经发生瘟疫，任何人不得进入。”
“不，我要进去！我爹我家还在里面！”义妁有点控制不住自己，喊道。
“里面已经没有活着的人了。所有的房屋已经被焚烧。如果你要寻找亲人，请去隔壁的凤鸣亭。”
义妁这时才闻到一股烧焦的味道，抬头看，不远处有滚滚的浓烟冒出。
义妁第一念头想到的就是父亲许善友，她拔腿就跑，气喘吁吁地来到凤鸣亭，一副凄惨的景象出现在她的面前：老弱病残，衣衫褴褛，神情萎靡，歪歪扭扭躺在地上，似乎只剩下最后一口活气，有的还伏在刚刚咽气的尸首上痛哭流涕。
义妁在人群中穿行，大声呼唤：“爹！爹！……”
找遍了每一个角落，嗓子都喊哑了，都不见父亲的身影。义妁害怕极了，那种恐惧前所未有。正在这时，一个熟悉的声音在背后响起：“义妁！”义妁疾速回头，可惜不是父亲，是亭长和采娟。她奔过去，抓住采娟的手：“告诉我，我爹去哪里了？”
采娟突然垂下了头，开始抽咽。亭长满脸悲伤，声音哽咽：“义妁，义妁，我对不住你啊！”
义妁面色苍白，“我爹到底怎么了？你快说呀，采娟！”
“许大夫，许大夫，他，他死了……呜呜……”
犹如五雷轰顶，义妁简直不敢相信自己的耳朵，离开家还不到十日，竟是这样的结局。
“都怪我！是我害死了许大夫！义妁，你打我骂我吧！是我害死了许大夫！”采娟捶胸顿足，陷入深深地悔恨。
许久，义妁在平静下来，表情麻木悲伤，凄婉问道：“我爹，我爹，他是怎么死的？”
亭长眼泪婆娑：“许大夫把留给自己的药给了采娟，耽误了时机……”
说到这，亭长再也说不下去了，胸中像压了一块巨大的石头，想想他自己做的事情，用义妁换回自己的女儿，许大夫不但没有怪他，反而牺牲自己的性命救了采娟。在义妁面前，亭长无颜面对，恨不能一刀结果了自己，去阴曹地府向许善友赔罪忏悔。
“对了，这是许大夫弥留之际写给你的。”说着，亭长把一书简递给义妁。
义妁打开来一看，只见上面写着：“女儿，很抱歉，爹没有想到会在这样的场合告诉你的身世，你不是我的亲生女儿，你的亲生父亲叫义云天，我没有时间了，一切详情请你去扶风找一个叫元尚会的人，他会告诉你一切。对不起，我的女儿，爹在九泉之下保佑你。”
义妁泪如泉涌，书简从手中滑落……
第二章拜师（1）
第二章拜师
“必须要在戌时之前赶到扶风。”
义妁双手撑在膝盖上，喘息了一会，回过头去大声催促远远落在后面的采娟。
采娟正在上一个陡坡，她白嫩的手紧紧抓住一根藤蔓，一用力，结果人没有上来，藤蔓却被她连根拔起。采娟摔了个四脚朝天，还好没受伤，爬起来，摸摸生疼的屁股，叫道：“义妁，来帮帮我嘛！”
义妁笑着，小心翼翼地折了回去，把采娟拉上了陡坡。义妁见采娟那狼狈模样，戳了一下她的鼻梁，打趣道：“我的大小姐，要不要我背你啊。”
采娟嘟哝着小嘴：“人家第一次出远门嘛，还从来没有走过这么难走的路。”
采娟这次出行是铁了心的，为此还与父亲吵了一架。义妁在父亲的坟头哭了三天，采娟也跟着哭了三天。采娟把许善友的死全归咎于自己，决心要陪同义妁前往扶风，帮助她找到元尚会，以此来弥补心中的罪过。父亲不许，采娟执意为之，义妁已经在路上了，她抓起包裹，好不容易才赶上义妁。义妁见她心意已决，也没再拒绝。如今的义妁孤苦无依，悲伤的她从内心里渴望一个知心伴侣。
采娟一屁股坐在地上，脱下鞋，抖了抖里面的尘土，撒娇道：“义妁，我的脚好痛喔！休息一下好不好？我实在走不动了。”
“不行，起来！”义妁把采娟拉起来，指着不远处一座破庙说，“到了那儿我们就休息。看样子要下雨了，必须赶到那才行。走不动，我来扶你。”
途径一座秀美挺拔的山峰，因形状像公鸡的鸡冠，故曰鸡峰山。郁郁葱葱的山峰，宛若海上一座座碧玉般的小岛，一会儿被惊涛骇浪埋进云海，一会儿又被山风轻轻推出海面，神奇缥缈，引人遐思。
本来一直催促采娟快走的义妁此时却停住了脚步，对采娟说道：“采娟你先去前面的破庙等我，我进山看看就回来。”
采娟刚想叫住义妁，义妁却早已没了人影。采娟嘟哝着“一座破山有啥好看的”，一个人向破庙走去。
吸引义妁的当然不是山里面的风景，而是山里面的各种各样的药草，每到一座陌生的山，义妁都要跑去看一看有没有新的药草。
鸡峰山给了义妁意外的惊喜，刚入山口，随便望了几眼就发现好几种药草。
“这是秦艽，味苦性平，归胃、肝、胆经，祛风湿，清湿热，止痹痛……”
“这是越菊、柴胡、地灵……”
义妁完全被琳琅满目的药草迷住了，直到狂风四起，她才意识到“不好，暴雨要来了”，说着拔腿就跑。刚跑出山口，瓢泼大雨，从天而降。
远远的，看见采娟向她跑来。两个人都成了落汤鸡。义妁大声说道：“让你在破庙等我，你还跑出来干嘛！”语气夹杂着怜爱的责怪。
采娟也扯着嗓子说：“我等了你那么就不见你的影子，天下这么大的雨，我怕你出事……”
“好了，不说了，快到破庙里去吧。”
说着义妁和采娟互相搀扶着，向破庙跑去。
破庙早已聚集了不少的人，能够遮雨的地方容不下两个人了。义妁与采娟在众人的抱怨声中拖着湿漉漉的身子勉强挤了进去，一位泼辣的妇人厌恶地看着采娟：“挤什么挤！你这该死的丫头，把老娘的衣服全弄湿了！”采娟也很窝火，还口道：“怕弄湿就出去。”义妁扯了扯采娟的衣角，采娟傲慢地瞟了一眼妇人，哼了一声，把妇人脸都气歪了。
也许是因为太累了吧，很快采娟都靠在义妁的肩膀上睡了过去。雨停了，采娟在义妁的推搡下醒了过来，却觉得头胀如裹，骨节酸疼，还有恶心的感觉。采娟有气无力地说：“义妁，我头好痛喔。好想睡觉。”
义妁摸了一下采娟的额头，发烫，把其脉，脉浮，又让采娟伸出舌头，舌苔薄白，问采娟痛不痛，采娟摇摇头。义妁确定采娟受到了风寒的侵袭。
采娟晕晕乎乎地说：“义妁，我是不是病了？严不严重？我怎么感觉我快要死了呢。”
“瞎说！”，义妁把采娟的头抱在自己的怀里，“你这是表症，不治也会好的，别担心。”又忍不住叹道：“现在要是有桂枝汤就好了。”
义妁听父亲讲过，桂枝汤是风寒表症的最佳良方，当身体出现发热、头痛、脖子僵、怕冷等症状时，就可以喝这副汤药。取桂树枝头的末梢，与白芍、甘草、生姜、大枣熬制，一剂而愈。
可在这破庙，别说桂枝汤了，就连普通的解表的药草川穹、茯苓都没有。义妁犯难了，只好先不断按揉采娟的风池||穴和太阳||穴。
这时，一个洪亮有力的声音响起：“你可知在桂枝汤这个处方里，桂枝为何要去皮？”
义妁回头一看，是一个穿戴齐整、神情严肃的老者，五十岁上下，国字脸，像岩石一般方方正正，前额开阔，天庭，目光如炬。
义妁有些惊讶，想了想，回答老者：“皮主收敛，这副药里取的却是桂枝的生发之效，所以要把它的皮去掉，让桂枝的生发之效更好地发挥出来，以驱散患者体表的风寒。”
老者对义妁的回答不置可否，面色严酷冷峻，继续问道：“白芍没有生发之效，要它何用？”
“一个好的药方讲究君臣佐使，桂枝是君药，其他几味药是辅药。虽然风寒是表症，但也要固本，白芍是根茎之物，凡根茎之物都有固本的特效。”
“甘草和大枣既不驱寒又不固本，为何要用？”
“桂枝散了表，白芍固了本，还要巩固脾胃。脾胃为后天之本，再好的药如果脾胃不好也无福消受，甘草和大枣就是用来巩固脾胃的。当然在这副药方里，大枣是要切开的，一方面去掉大枣的收敛之性，另外一方面取它的中土之性，即大枣中间的枣肉。”
虽然老者比较满意义妁的回答，认为眼前这个女子不同凡响，但仍然板着一副面孔，冷笑道：“世人多愚昧，只知桂枝汤能够解表，却不知桂枝汤并非易得。”说着又用嘲弄的目光看着义妁，讥讽道：“姑娘，现在你从哪里去弄桂枝汤来？”
听了这样的话，要是
