孩子的卧室在二楼西头，房间不大，光线暗淡。世德走进房间，被一股浓烈的臊臭味呛得上不来气儿。房间里只放了张小床，床上凌乱地堆着被褥；被褥多年没洗过，硬梆梆的，像烂铁皮；地上满是污垢，像狗窝，“怎么搞得，这样脏？”世德没好气地向仆人抱怨。
“咳，夫人不让收拾呀，”仆人赵妈委屈道，“我们当下人的，就是给人干活儿来的，主人不让，谁敢呀？”
“屋里脏成这样，她就不知道？”世德指了指楼下，问道。
“哪里会不知道？”赵妈说着，压低声音抱怨道，“没见过这样当妈的，家里有的是钱，就是跟孩子过不去，又不让孩子上桌子吃饭，每顿饭只给一口吃的，让我们下人像喂狗似的，端到孩子的屋里。这孩子衣服，都穿几年了，硬是不给买新的；天天打，这孩子让她打出病了，一挨打，就尿裤子；你刚才也看见了，孩子挨了打，也不敢哭出声来，越哭，打得越厉害；有时候病了，也逃不过一顿打；裤子尿湿了，也不让我们洗，慢慢的，这屋子就有了这种气味。我看，要是没人搭救，这孩子早晚得让她打死，太狠毒了。”
一番话，说得世德流下眼泪，心里酸得像灌满了醋，吩咐赵妈，“你帮我收拾一下，看她敢把你怎么样，我还不信了呢。”
赵妈胆小怕事，却又心痛孩子，又出去喊来两个仆人帮忙，把孩子的卧室收拾干净；让孩子脱掉裤子，拿出去洗干净。孩子没有换洗的衣服，只好着屁股坐在床上；干瘦的小腿上，旧伤未愈，又添新伤，痛得世德的心，像针尖划过似的。仆人们收拾完房间，退了下去，房间里只剩下世德，搂着孩子坐在床上。
“你叫什么名字？”世德摩挲着孩子脑袋问道。
孩子怯生生望着搂着自己的汉子，摇了摇头。
“他们平时都怎么喊你？”世德以为孩子没听懂他的话，变着法又问了一句。
“狗仔。”孩子这回听懂了，嗫嚅着说了一声。
世德估计，小柳青大概没给孩子起名，便有了给孩子起名的打算。
楼下小柳红，安慰了小柳青一通，小柳青心情也平和了许多，不再哭闹，能心平气和地说话了。姐妹俩说了一会儿，厨房那边说饭好了。小柳青领着小柳红进了餐厅。餐厅的房间宽敞，一张长条桌，两边摆放着杯盘，显然这房子原先的主人，家里人丁不少，现在只姐妹二人坐在这里，就显得有些空荡了。心情平静下来的时候，小柳青也觉得，刚才做得有些过了，毕竟人家大老远扑她而来，虽说世仁对她过于薄情，可世德并不就等于世仁，刚才又听小柳红说，世德和世仁是异母同父兄弟，而自己在上海时，又和世德相处得像亲兄弟姐妹似的，她和世仁好时，小柳红又劝过她，不让她和世仁走得太近，说世仁和世德不一样，可她硬是听不进去，结果让世仁给做了，如今人家扑你而来，你却把弟弟的仇，记到哥哥的账上，实在说不过去。现在只和小柳红坐在这里，却不见世德的面，小柳青有些为难，央求小柳红道，“刚才我耍刁，伤了姐夫的心，妹妹脾气不好，姐姐又不是不知道，我就爱使个小性子，你去劝劝姐夫，别和我计较，让他消消气，好歹下来吃顿饭，多少年了，我时常梦里梦到咱们几个一块在上海时的光景，如今真的重续旧梦，却让我搅闹了，我不会说话，姐姐去替我赔个不是。”
“赔啥不是呀，”小柳红笑着说，“你俩的脾气，哼……”说着，起身上楼去了。进了孩子的房间，见世德正搂着孩子坐在床上，闻到屋里还没消退的臊臭味，便不想多呆一会儿，过去对世德说，“我劝了小柳青，她也后悔了，让我替她来给你赔不是啦，让你下楼吃饭呢，你也别使性子，见好就收吧，借着这个台阶下去，好歹她叫你一声姐夫，咱又是来做客的。”
“你看看，”世德指了指孩子身上的伤痕，问小柳红，“你叫我怎么咽得下这口饭？”
小柳红看那孩子的身上，新伤旧痕，密密麻麻，眼圈也跟着红了起来，怕又激起世德的野性子，费了好大的劲儿，才平定了心情，安慰世德说，“小青是过分了，这些天，要是得便，我还得开导开导她，这样下去可不成，孩子懂什么呀，怎么能拿孩子出气？只是你也得收住性子，虽说你是孩子的大伯，可人家毕竟是孩子的母亲，这是人家的家务事，眼下又是在重庆，兵荒马乱的，她又是狗司令的人，硬拧着来，你能讨出什么公道？你又不是不知道，小青的脾气倔，你得顺着毛抹着，才行，不能呛着来。”
“那你说我该怎么办？”世德问。
“先把肚子里的气消了，重新恢复到在上海时那样，彼此都和和气气的，什么事都有得商量。”
“可我实在见不得她这么折腾孩子。”
“你放心，有我在，这孩子今天是最后一次挨打。”
“当真？”世德脸上露出惊喜。
“这么多年，我诓过你吗？”小柳红装出生气的样子，“快到楼下吃饭去，记住，孩子的事，不许你再提一个字，以后凡是孩子的事，你都得跟我说，让我去对小青说。”
“这倒不难，”世德说，“可孩子裤子洗了，还没干，怎么下去呀？”
“今天就这样吧，还让他自己在这里吃，以后的事，吃了饭再说。”
小柳红把话说到这份儿上，世德也不再犹豫，亲了下孩子的脏脸，嘱咐他在屋里等着，起身跟小柳红下楼去了。见世德进了厨房，小柳青脸上有些羞愧，讪笑着说，“我说嘛，还是姐姐有面子。”
“做梦都想不到，能在重庆给小青气成这样。”世德粗声粗气地说了一句。
怕二人说不到好处，小柳红趁机笑道，“你们两个，算是张飞遇上劫路的，这么大人了，还像个孩子，算了，吃饭吧。”
小青雇的重庆厨子，道道菜，都只吃出个辣味。直吃得世德大汗淋漓。
晚上，小柳青说，要和姐姐说说体己话，让世德一人在客房里睡。世德正巴望能这样，便带着被褥，来到侄子房间，爷俩儿挤在一张小床上。世德把孩子的被褥掀到地上，把孩子楼进自己的被窝，不住地拿手摸着孩子。孩子知道这汉子对自己好，护着自己，也不再生怯，放心地让世德摸着。
“知道我是谁吗？”摸了一会儿，世德问。
孩子看着世德，摇晃着脑袋。
“我是你二大伯，”世德说，“咱们老家那边，管大伯叫大大，我是你二大。”
“大大是什么东西？”孩子眨巴了几下眼睛，悄声问道。
“大大就是你爹的哥哥。”
“爹是什么东西？”孩子又问。
世德听过，眼泪又流了出来。过了一会儿，又问，“你识字吗？”
“字是什么东西？”
世德搂住孩子，不再问了，停了一会儿，说道，“放心吧，孩子，过些天，二大就让你什么都知道。”
在公馆住了一夜，早上醒来，世德对小柳红说，他想带孩子上街洗个澡，再买件合身的的衣服。小柳红觉得挺好，去给小柳青说了。小柳青昨夜和小柳红聊了大半夜，小柳红把小柳青被卖的前前后后的事情细说了一遍，二人说说哭哭，哭哭说说，什么事情都说清楚了，积淀在心里的郁闷，也差不多解释开了，见小柳红来和她说，世德要带孩子上街，也不拦着，痛快地答应了。
世德领孩子上街理了发，洗了个澡，换上新买来的衣服，就有模有样，像个有钱人家的少爷了。世德又带孩子逛了几家商店，买来好吃的糖果。孩子从没见过这些好东西，拿到手里，拼命地往嘴里塞。只几天功夫，这孩子就对世德产生了信赖，开始形影不离地围着世德转。碍着小柳红和世德的面，小柳青也不再像早先那样喝斥孩子了。
世德二人住了些日子，日本飞机开始轰炸重庆。城里时不时响起防空警报，弄得人心惶惶，不得安生。世德就有离开重庆的念头。
“咱们到成都吧。”一天，趁小柳青在客厅里和朋友打牌，世德在孩子的卧室里，对小柳红说，“我听说，成都那边比这里安全，生活又好。”
“其实我也想走。”小柳红说，“虽说我和小青，情同姐妹，可老住在这里，毕竟不是长久之计。只是咱们来的日子不多，匆匆走了，怕小青想不开。”
“咳，寄人篱下，哪有个时间长短的限度。再说这孩子，眼瞅着都十多岁了，现在还不识字，就这么呆在这里，这一辈子不就废啦？”
“怎么，”小柳红问，“你想把孩子带走？”
“这孩子是甄家的骨肉，来时，你也看见了，他在这里，过得是什么日子呀，眼下咱们住这儿，他过了几天像样的日子，一旦咱们走了，谁敢保他不再遭难？我不知道便罢，现在既然知道了，抛下他在这里，我这当大伯的，怎么安得下心？这些天，我也看出来了，小青心里还在忌恨着世德，你想她会对这孩子好吗？爹不在，娘不爱，我看，不如咱带着。咱俩年岁也不小了，身边也该有个孩子啦。”
