嘴强，哼哼！我好心好意给你姐弟俩讲个情，你倒伤我一口。你想想，你们一家闹革命，得过共产党什么甜头？你大姐早年丧生，你姐夫死后不见尸，你哥受了枪弹伤还在队伍上卖命，你二姐当了寡妇也不回家，你爹忙黑忙晚还差点叫军属打死……这些就是你们当共产党的好处！哼，真是些傻瓜，精细人没有这末干的……”
“呸，你个反革命娘们！”春玲大口啐她一脸，轩昂地抬起头，响亮的声音震得山腰发回音，“我们乐意当共产党的傻瓜！为消灭你们这些杀人精，穷人坐天下，流血断头俺们甘心情愿！”
王镯子气势汹汹地扑上来：“你这个不知好歹的丫头！我叫你逞能……”
春玲等她来得近了，照她腰上狠踹一脚，“你以为我没劲了吗？来吧！”
“哎哟！踹掉我的孩子啦！”王镯子痛叫着向后踉跄。
“打死反动派！”明生叫着，用头向王镯子身上猛撞。王镯子站不住，狠狠地摔倒了。
“他妈的，反啦！给我打！”汪化堂狂怒地吼道。匪徒们蜂拥而上，把春玲姐弟捆在树身上。枪托、树枝，下雨般地向姐弟身上猛打。
明生痛哭，惨叫……
春玲不顾一切地呼喊：“明生，咬紧牙，不要怕！明生，记住爹的话！明生，冷元大爷是榜样！明生，不能投降……”她头上流下的血灌进口腔，嗓子噎住了。
明生被打得头破血流，声都哭哑了。他全身很快被打麻木，觉不出究竟是哪里痛了。他听着姐姐的喊声，鼓起力量回答道：“姐姐，放心！我不投降！不……”
幽蓝色的天幕上，星斗闪着冷光，草木正在披上寒霜。深沉的南山沟里，那稠密的松林之中，没有灯火，只见搬运东西的人影来来往往，无数张锨镢在飞快地闪动。喊声是那样低，随着疲累地喘息出来的热气，波动在山谷里，汇成一股炽烈的暖流，驱除了秋夜的寒凉。
在山脚下站岗的儿童团长曹明轩，发现有人走近，马上喝问：“谁？口令！”
“是我，别、别打枪……”一个女人的慌张的声音应着跑上来。
明轩端直红缨枪迎上前去，认出了她是谁：“你来做什么？快回去！”
“我不是来偷东西，我不偷！”任保媳妇急忙分辩道，“反动派来村里啦！报告你爹——指导员！”
“跟我来！”明轩领着任保媳妇进了深沟。于是，忙碌的人们互相传递压抑的呼喊——“指导员，找指导员！”“找指导员，指导员！”“……”
曹振德头冒热气，浑身汗湿，奔走在山上山下、沟里沟沿、松林乱石之间，指挥人们埋藏物资。这些天他睡眠的时间更少了，他的眼睛更加红，眼角已经烂了。这时，在这无月的深山里的夜色中活动，看东西极度困难，还是儿子明轩折断一棵小松树，修理好给父亲当拐棍，使他少摔几跤。
曹振德正在指挥大家将一架兵工厂的机器放进山洞，听到叫他，就应道：“么事？我在这。”
明轩和任保媳妇赶过来。任保媳妇把老东山叫她来报告的事说了一遍。周围的人一听，马上嚷起来：“好大胆，闯进咱们老解放区来了！打狗日的！”
“打！叫他们有来无回！”
“指导员！下令吧！”
指导员紧张冷静地想了想，与村长商量了几句，就向群众招呼道：“敌情不清楚，不知敌人究竟是多少。不过我估计不是大部队，是一股进来搞破坏活动的敌人。大家沉住气！男女民兵跟我和村长走，其余的人听副村长指挥，继续埋东西，快埋！”
曹振德和江合领着民兵一溜烟跑步赶回村。民兵们立刻对全村进行搜索。振德和江合把老东山救回家里。老头子流血过多，有些昏迷，喝了水后清醒过来，讲述了经过之后，他负疚地说：“振德兄弟，是我有自私心，身有公事还去看自己的粮食，准是这个空子放坏蛋进来的。唉！我要是和你们一样，把反动派早抓住，我也落不了这个地步。唉，要学你们的做人，可真难啊！”
“老哥，放下心养伤！你这遭能和敌人拼死拼活，挺有志气，越来越向革命这方面走了！”振德安慰了老东山，走出来，他心里对敌情已有了眉目，对江合道：“敌人的来头不小，你看呢？”
“我猜想是孙承祖怕国民党过不来，趁机回家接媳妇拿东西的。派几个民兵去追追，事情这末多，别惊动大家了。”“不是这末回事。”指导员肯定地说，“从东山哥听来的他们的话语上多想想，就知道敌人是有计划的活动。不然孙承祖的舅舅汪化堂来做什么？眼下他们是在得势的浪头上，敌人好吹牛，不会怕过不来。再说，孙承祖那些东西，单为老婆也不会冒死的危险。还有，他们抓指导员干么？为情报！”他们刚进村公所，一个民兵跑来报告说：“指导员！你家的门大开，我进去看时，见地上有血，后窗是敞开的，东西也打翻了……”
曹振德一愣，心猛跳了几下，说：“只明生在家，他斗不过敌人！是谁？难道春玲回来了？可水山他们呢？”指导员无暇多考虑自己的儿女，马上做了决定：“敌人进来的不少，是大行动！赶快派人去报告区委。咱们立时叫起全村的男女老少去埋东西；村长，你领着干！所有青壮年男女一齐武装起来，搜山！”
唤醒人们起来投入战斗的急遽的锣声，在山河村上空激荡起来了。不久，象受了感染似的，沿河的一些村庄，也先后响起来同样的锣声……三户在旧社会为财主看山峦、现在成为山峦主人的人家，座落在山腰间平坦的朝阳处。杏树、桃树、梨树成林，荫庇着这深山中的住户。
孙承祖带领着二十几个还乡团分子，在惊起的狗吠中包围了这个小山村。匪徒们为了避免放枪，将男女老幼十四口拉在山坡上，用匕首、枪柄、菜刀、斧头、棍棒、石头，把他们全部杀尽灭绝。
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匪徒们满身血渍，没顾得洗去两手鲜血，复又冲进屋，翻找贵重东西和烧酒。
孙承祖派人去把汪化堂等人接了来。他们将春玲和明生拉到山庵，关在狭小的厢房里。屋里炕上的东西翻得一塌糊涂。壁台上的油灯还在亮着，这大概是主人刚点上它就遭到了不幸，灯没来得及熄，使它在白白熬掉平时妇女们做针线都舍不得挑大灯芯的煤油，想不到灯光又帮助了这对落难的姐弟。
春玲身上血迹斑斑，头发蓬乱，脸上挂着绛色的血道。她的伤处发着巨大的疼痛，但是她顾不得自己，一进屋就奋力把绑着胳膊的绳子挣断——这也是敌人在夜里打她时看不清，把绳子打断了一半。她急急地给明生把勒进肉里的绑绳解开，不停地抚摸、呼唤他，给他揩血。
也许孩子的嫩肉脆骨，更抵不住折磨的缘故，明生的衣服碎遍了，被血浸红了。他那干裂的嘴唇张开一点缝，嗓子里喑哑地微弱地响着：“水……水……”
啊！水，水！向哪里去找救命的水呵！春玲自己也渴得厉害，听到弟弟要水，她不自禁地抿一下嘴唇。接着，她象是在咂嘴吃酸山楂枣一样，努力向外挤唾沫。她嘴亲上弟弟的嘴唇，用舌头将唾沫送进弟弟的嘴里。
明生立时象在大口喝水一般，猛力向下吞着。他终于睁开了眼睛，细声叫道：“姐，姐呀！”
