到白家门前的时候，白薇已经等在那里了，身上果真穿着那件百蝶穿花的大红窄裉袄，下面配着撒花裙子。瑶光心想，知琴这个包打听还真是名不虚传。说不定可以找她问问，那个挑担子卖桃酥的赵老汉什么时候才来，瑶光不喜欢吃甜食，可这赵老汉家的桃酥却是她的心头好。
“今天舅舅们都要来，他们抽洋烟，前厅里少不了乌烟瘴气的，咱们去我那里。”白薇说着，拉起瑶光的手就往她住的小楼走去。
白薇屋里的水清早已生好了炉子，姐妹二人围着坐下来。召兴虽然临近汉江，可冬末春初依旧冷得吓人，水清怕她们坐着不动还会冷，又提了个壶调子在一旁烧水煮茶让她们暖身子。
“你听说没，二舅回来了。”白薇一面喝茶，一面问瑶光。
“嗯，知琴说家熙要来。”
“我娘说家啸也来，你说咱这个表哥是不是还嫌事儿不够热闹啊，要换做是我，今天肯定是要躲着的。”
“大家装作什么事儿都没有，混一天而已。再说外婆这个冬天身体越发的不好，二舅应该回来瞧瞧的。”
白薇听了，无奈地点点头，又说道：“咱们有多久没见过她了？不晓得还是不是以前那副轻狂样子”
“姐姐千万别乱说——”瑶光忙用手指点住白薇的嘴：“让别人听到，传到她耳朵里，又是一场闹。”
“我还怕她闹？”白薇一脸的不屑一顾，拍了拍瑶光的手背，“不妨事，我这楼上人少，她不会听了去的，再说，又不是我一个说这话。”
瑶光低下头去，她想起了自己上一次见到家熙的光景，那是个闷热到让人暴躁的夏夜，表妹家熙披头散发地、被人从白家客房里拖出来，素缟睡衣凌乱而破败，脸上红色的巴掌印儿在惨白的月光下触目惊心，*的腿和脚被青石地面划出血痕，她声嘶力竭地大哭大叫，声音狠狠地刺痛人的神经，而就在此刻，周大太太不顾众人的阻拦，让去就给了家熙一个耳光
那之后，瑶光开始听周围的人骂家熙是“野种”、“婊子”、“*”，她问父母到底发生了什么，他们却立刻闭口不言。倒是知琴悄悄地给她说，“周家熙那个小贱人勾引家啸，现在周家都不认她了”
瑶光还发现，所有的咒骂都有相同的总结陈词：
“婊子的野种，真*下九流。”
每当想到这些，瑶光脑中就一片混乱。而就在这时，水清从外头走了进来，说道，“家啸到了，来找你俩呢。”
家啸进屋带进一股子外头的寒气，他什么也没说，找了张大椅子坐下，就伸出双手在炉子上烤起火来。
白薇见家啸一直沉默着，就转头看看瑶光，瑶光觉得家啸浑身还在散发着寒气，也不敢说话。两人就这么面面相觑，过了半晌，才听见家啸说道：
“你俩别眉目传情了，我今天*就不该来！”
“那你还来”
“她昨天夜里居然来求我！”白薇刚一开口，就被家啸打断了，他开始大声宣泄着，像是积蓄了许久的怒火，终于找到了发泄的出口：“她说今天会来个光明正大的了断！哈哈，我*居然还答应了！”
这是出乎瑶光意料之外的。她记得家熙还住在召兴的时候，每每见面，那人总是一副面无表情的样子，低垂着眼睑，对一众旁人爱理不理，死气沉沉。顶多在长辈出现时，草草地行个礼，或直接转身离去。
很偶尔地，瑶光与她目光交汇，可看见的只有满眼的不屑与倦怠。这样的神情不仅仅是针对瑶光，好像她对所有人都是如此：无论是讨好她的，还是厌恶她的、讥笑她的
可尽管如此，周家熙并非孤岛一座。人们常常看见她跟共济会学堂的几个洋人混在一起，那些洋人有男有女，清一色的红头发绿眼珠，样子好不可怕。
他们在召兴的小酒馆里讨论那些根本没人听说过的东西，什么天演论、斯宾诺莎他大杯喝酒、大声说笑，惹得旁人侧目，家熙的名声从那时起就越发不好。可也只有在这样的时刻，她才像活过来似的，眼中那潭死水一下子有了粼粼波光。
瑶光不由得想起知琴说的，周家熙看不起召兴的任何人，甚至包括她自己。
☆、第三章 美人
家啸是在前一天深夜被二爷家的顺福叫出去的，顺福把他带到了望江亭公园的偎翠轩后就离开了。
望江亭公园是革命后的新政府修建的，说是要学习西洋的文明开化和现代社交。这公园望的是汉江的支流虞岚江，虞岚江发源于北方的大片湖区，穿召兴城而过后，在汉水注入汉江。虞岚江的水量丰沛，江面却很窄，无法行大船。
家熙静静地坐在围绕暖阁的隔扇之中，暖阁内点着灯，那光被隔扇上糊的纱一滤，愈发显得里头的景致影影重重。他已经许久不见家熙，而此刻那人就坐在隔扇之后，前尘往事一时间俱上心头。他心中正被这飘忽的光景弄得举棋不定，就听见里头的家熙说道：
“这么磨磨蹭蹭，那你就不必进来了。”
“哦”家啸忙应了一声儿，却不知接下来要从何说起，更不知有何话可讲。
“你不用那么紧张，我又不是来讨债的。”里头那人似乎并不打算为难他：“原本我爹是让我一直在汉水呆着的，可年前听说大婶正在给你找媒人，所以才跟着来给事情做个了断，省的大家心里头都不干净。”
“了断？”家啸被她的话弄得不明所以，只得问道：“你想怎么办”
“我明儿也去三姑家，咱们一处把话儿说清楚。不过，”她顿了顿，“如果你不希望我去，我是不会硬要抛头露面的，毕竟谁看着我都不好受。”
家啸愣了一下，他没有想到在这件事情上家熙会征求他的意见。见他迟迟不答话，家熙又说道：
“可我希望你能答应让我去，咱们正大光明地把这事儿给结了，也算是个解脱。”
“那你怎么结？”家啸追问。
隔扇那头的灯火突然忽闪了一下，他觉得眼皮一跳，那头就传来家熙的声音：
“我要让他们知道，是时候忘掉些不值得记的
