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“我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老　弟走。”

“我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”

“我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”

“对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。

次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。

秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。

这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航行。

上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。

“是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”

“要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”

“有道理。”他同意，立即往回走。

回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明显了，甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。

“咱们找对了路。”高永毅欣然说：“小径沿山有伸展，我敢保证必定在前面下降，通向右前下方的山谷，沿那条小溪下行，可能进入传说中的幽冥岭了。”

“要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。

“如果我所料不差，再往前走，便会碰到鬼怪了。”

“你真相信有鬼怪？”

“不信。”

“那……”

“如果真有鬼怪妖魅，会有爬山虎快靴的足迹吗？”

“那你认为……”

“是一些武艺惊人。不想与尘俗纠缠的隐世奇士，在这里做化外之民。混世魔王很可能知道这些人的底细，逃来此地托庇。”

“那……”成天豪显然有点心怯。

“不入虎穴，焉得虎子？”他替成天豪打气：“咱们是携金赎人和平而来，我相信他们不至于不讲道理动武。”

“我怕你……”

“我会克制自己的，如非生死关头，我不准备开杀戒，你该放心了吧？”

“但愿我能真的放心。”成天豪苦笑：“反正咱们是马行狭道，船抵江心。回去吧，多两个人毕竟多两份安全，是么？”

“好，回去再说。”第三天，四人出现在同一地方。沿山脊前行卅里左右，山势逐渐下降，远远地，便可看到峰下的小山谷，小溪光莹如玉带，在森林中时隐时现。再前面，奇峰插天，云雾缀绕。以小溪的出口估计，群峰之间必定别有洞天。

“周叔，看出小山谷有岔眼的事物吗？”高永毅一面走一面问。

上下相距约有十五大里，事实上很难看清下面的景物，在树林上空翱翔的飞禽，大的苍鹰也比米粒大不了多少，更难看到林下的事物。

“看不出。”妙剑说：“只是最平常的窄小山谷。”

“仔细看那些树林。”他说。

“哎！”妙剑讶然轻呼：“好像是果树。”

“不错，桃李梅都有。”

““唔！不错。是人工栽植的果林。”

“这表示下面有人居住。”他将夺自悍贼的佩剑挪至趁手处：“前面不远山径将开始下降，很可能有人出面，大家最好有所准备。”妙剑半信半疑，领先加快脚步往前走。

他却停下来整理包裹，包裹内除了衣物外，另有两百五十两黄金，那是四人分担的赎款，共计黄金千两。

文世亮跟上妙剑，一面走一面嘀咕：“真是见了鬼了。有人居住不是很好吗？像这样疑神疑鬼穷紧张，什么事都不用办了。”

“文老兄，小心些总不是坏事……”妙剑的惊呼，把后面发牢骚的文世亮吓了一跳。

最后面的成天豪。本能地扭头回望。

落在后面的高永毅失了踪，先前他停下整理包裹的地方鬼影俱无。

山势下降，附近古木参天，已经看不见山下的景况。也看不到下面的小山谷了。

前面十馀步外，两头六尺长的金钱大豹并伏在路当中，两双阴森怪眼，冷然盯看来客，不像是猛兽www奇qisuu書com网。倒像是两头见人不惊的驯猫。

一阵山风迎面吹来，奇异的。令人感到不安的腥味人鼻，有经验的人，该知道有猛兽出现了。

“两头小小的豹子，我赶它们走。”文世亮不悦地说，以掩饰刚才吓了一跳窘态，右上方一声豹吼，枝叶摇摇。

又是两头金钱豹，从横枝跳到另一枝大树上。三两窜便快速地跳落地面，消失在高与人齐的林下杂草中。

雨声咆哮，伏在路中的两头豹发出叫吼声，同路旁一窜、草梢摇摇瞬即失踪。

“奇怪，豹群。”妙剑手按剑靶戒备：“谁听说过肯让人接近至十馀步才走开的豹群吗？”

“也许它们都吃饱了。”文世亮自以为是接口。

“周兄，高老弟不见了。”成天家不安地说。

两人扭头观看，吃了一惊：“会不会被豹子突然扑下来，咬死拖走了？”文世亮讶然说。

“那是不可能的事，至少咱们该听到一些声息。”成天豪极感不安：“三五头豹子如果对付得了他，他早该死在翼水蛇那群悍贼?