“他是能干的太过了。”阮鸿飞嗤道，“要我说聪明人不老实，还不如要一干子笨人呢，起码这笨的想不出这些门门道道来。”
“算了，反正宋淮是活不成的。”
总督是完了，依总督的口供接下来巡抚布政使杭州知府一条藤儿撸下来，明明已经开春，江南却仍是春寒料峭，人们的毛衣裳不敢轻易脱去。
整个江南的官员如今别说去收贿受贿刮地皮，就是平日里出去吃喝的空闲都少的多了。凡主官纷纷令幕僚盘一回自己治下的帐本子，帐上不平的，宁可卖些家私借些外帐也要一应填补上。
任巡抚原是太子的姨丈，如今也随大溜儿下了大狱。眼瞅着太子都大义灭亲了，其他人更无冤可喊。
唯任夫人含泪打发人快马给帝都娘家送信，只盼着父亲弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在亲戚情份上了。
卫颖嘉收到大姐的信，不免拿给父亲看，老永宁侯摆一摆手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。这是在清吏治，纵使我这老脸拿出去，太子赏不赏恩典两说。第一叫他为难；第二显着咱们张狂了，本来有脸的也闹的没脸了。”
“那我去给大姐回信。”
老永宁侯拢了拢身上的小毛披风，叹道，“你大姐夫虽有几分才学，胆子最是谨小慎危，又有几分野心。要我说，他这个性子到巡抚任也就到顶了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱们家沾了亲，纵使想更进一步，也该拿出本事来，如此太子瞧着亲戚情份，或有进益。偏他这样不醒事，不但不能为太子分忧，反倒有案子将他牵连进去。”
卫颖嘉道，“太子与皇上毕竟不是亲父子。”
“这话说到了点子上。”老永宁侯低语道，“就是亲儿子，对外戚也忌讳。看在你七姐的面子上，太子只你这一个舅舅，皇上先前让你代了几日九门提督，可见对咱家是有心优容的。不过，太子一日不能登基，我们就要缩着脑袋过日子。纵然太子登基，也得安分着办差。咱家富贵无缺，不趁此为子孙挣下前程，还待何时呢。你心里需有一笔帐才好。”
卫颖嘉忙应了，老永宁侯道，“这信也不必写，更不必着人往江南走动。”
父子俩正说着，外头小厮传信儿道，“御史台李天甫大人前来拜访侯爷。”
老永宁侯皱眉，“哪个李天甫？”
“王大人随太子去了江南，李天甫是右都御史，咱们与他素无来往，倒不知他来做什么？”卫颖嘉也觉稀奇。
“怕不是什么好事，你去瞧瞧吧。有事打发人来跟我说一声。”
老永宁侯人老成精，虑事总有三分准的。不大工夫，卫颖嘉黑着脸回来，声音中带着三分隐怒，“赵家出事了。”
“到底怎么回事？”
说起来谁家没几门糟心亲戚呢，老永宁侯治家有道，几个儿女还算出息，不出息的也知道安分。虽只有卫颖嘉一子，却生来少年老成，当差也肯用心，并不必老永宁侯特别操劳。
只是卫颖嘉舅家，原姓赵，灾年卖了女儿，哪晓得女儿硬是有福，给老永宁侯生了儿子。
因赵家也算是正经农家，老永宁侯帮衬了他们些银两，置了几百亩田地，立起家业来。这原是为了儿子脸上好看，哪知赵家原还安份，近些年来，仗着有个侯爷外甥，愈发拿大了。
卫颖嘉几次弹压，方稍稍安分。如今天下皆知太子是永宁侯府的外甥，正经太子的舅舅外公尚且缩头过日子呢，赵家原不是什么讲究的人家儿，再有三五个不安心的怂勇奉迎，更是连姓谁名谁都不知道了。
说话，卫颖嘉只一个亲舅舅赵大，他这舅舅自立了家业，妻也娶了妾也纳了，生了三四个儿子。偏诸子无一成器者，又有嫡庶之争，成日间鸡生鹅斗没个消停。更有一位表弟名赵喜者，走鸡斗狗，惹事生非，更兼好男风，十七八的媳妇还没娶上一个。
赵喜出去放鹰遛狗，遇到自家庄子上一家佃户家的儿子，瞧了对眼。人家虽出身贫寒些，也是正经百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上赵喜这等游手好闲纨绔之辈。
那赵喜向来以永宁侯表弟自居，何况如今太子母族便是永宁侯府，他自称是太子转着弯儿的表舅，硬是将人用了强。这小秀才悲愤之下到帝都府呈了状子，一头撞死了。
卫颖嘉差使忙，又是今日午后事，一时不得知。
帝都上下，谁会真心将赵家放在眼里。只是人们不得不考虑永宁侯府，太子的亲舅舅家，且太子的外公还在呢。赵家又是永宁侯府的姻亲，动赵家时，难免要知会永宁侯府一声。
李天甫对卫颖嘉叹了半晌气，大意就是：如今半城的人都知道了，这事瞒是瞒不住的，奏章已写好了，明儿个必要参一本的，你心里有个准备。
老永宁侯拍案怒道，“这真是上赶着作死呢。明日早朝不许给赵家求情！”担心什么来什么。
“我自然……”卫颖嘉跺脚道，“真是一家子浑人！早叫他们安分守己的，真是不知所谓，做出这样丢人现眼的事来！”
“你好生琢磨吧，若赵家有个出息的，咱们扶一把是应当。”老永宁侯冷声道，“宝儿还年幼，你媳妇又有了身子，日后你儿女成群的……赵家这样的人家要如何走动！你次次给他们擦屁股，不光你一人受累，到下一辈儿孙，咱们几代人倒是专门张罗赵家的官司了！什么时候是个头儿！你眼瞅着能再进一步，被赵家这样一恶心，怕是难说了！”
舅家再亲，也不比自己亲爹，何况老永宁侯自幼便没怎么让儿子与赵家走动过，卫颖嘉稍大些就开始为舅家头疼。如今这等要命时节赵家出这档子事儿，真是连卫家的脸都丢尽了。
卫颖嘉垂眸道，“赵家吃些教训也是应当。只怕此事不能容易善了，太子在江南发落了两省官员，焉知没有小人要看太子笑话的？”
老永宁侯长叹一声，“怕这样想的不只……罢了罢了，你只消记得此事咱家断是难以插手的……赵家来人，不要见他们，随他们去吧。”
