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直到上周那一场聚会。

警察署督察科李科长的太太喜欢替人保媒，打电话给她，说手里有个留洋归国的年轻人，名唤姚苏念，二十五岁，还单身着。其父亲任政府的财政部长，其母亲姚太太和她熟捻，请她帮忙留意可否有合适的女孩儿。又问美娟若也单着身，不妨来她家里见见。英珍暗忖李太太大抵是在给自己脸上贴金，她那样的身份，怎会和财政部长太太熟捻呢，兴许人家不过随口客套一句，她便鸡毛当令箭，哈巴狗儿跪舔。

英珍对李太太言行虽不齿，却也颇心动，能攀上这门亲事，无异于天上掉馅饼。

她特地领美娟去大马路的鸿翔旗袍店做了旗袍，选的是最时髦款式，把压箱底的首饰给她戴，再仔细化了妆，倒也有模有样。

那天阴雨缠绵，怕弄脏了旗袍和妆容，没敢叫黄包车，把覆盖在汽车上的塑料布揭开，如今汽油价昂，她们消费不起，许久没敢用了。

在李太太家门口，她替美娟整整额前流海儿，再把紧窄的旗袍腰间因坐姿而起的褶皱扯平，这才满面笑容的进了客厅，她的笑容仅维持了很短的时间。

李太太当然不会只请她的美娟一个，本着多敛鱼广撒网的心思，厅里来了好些小姐，皆打扮的花团锦簇，认识的凑一堆儿聊闲，不认识的散坐着，或吃咖啡、或看书，甚或就那样优雅地坐着。

和英珍美娟一同进客厅的，还有马太太及她的侄女，三五个太太很快迎来围拥寒喧，把英珍母女挤到一边儿，也不晓是谁踩了英珍的右脚面，她低头看，雪白的玻璃丝袜染了浅浅的泥水印。顿时肝火上升，觉得饱受欺辱，怨恨李太太的欺骗，她仰起脸，透过那些女人头波浪鬈发的缝隙，打量马太太的侄女，不过十六七岁年纪，是个混血小美人，像商店里卖的洋娃娃，精致且乖巧，很令人怜爱。

美娟看见她的同学，热情的上前招呼，两人嘀嘀咕咕说话儿。英珍看向那位小姐，因着美娟再旁衬托，显得姿容愈发秀丽，她的心荡入谷底，有种难以言喻的滋味。

也就在此时，她听见身侧有个声音在问，不确定的：“你是英珍么？”

英珍偏过头看，是个和她年龄相仿的太太，穿一身墨绿宁绸旗袍，腰肢比她还细，胸前绣朵玉兰花样，肤色白皙，五官虽平坦，却柔和显得易亲近，眉间生一颗红痣，笑起来露出不太齐的一口牙。

她佯装迟疑：“哦，是玉琴啊！好多年没见，差点认不出来了。”

英珍觉得和赵太太邂逅是件极其糟糕的事。

她这二十几年和血亲恩断义绝，绝口不提娘家，甚连用的娘姨有安徽的、河南的、苏北的，上海本地的，就是不用苏州的娘姨，虽然谁都知道苏州娘姨最勤快、利落、能吃苦。

她在掩饰还待字闺阁中发生的一桩风月旧案。

流年淡褪了记忆，连她有时都茫然那是真的么！或许不过是曾听过的一折昆曲，在自家庙堂里，午后的阳光从窗牖三交六碗菱花格缝里溜进，一道道斑马纹忽明忽暗地晃荡，明里是父亲盏里老酒黄色，染满了尘埃，落在戏台那撑着腮苦读的书生身上，有个小姐挑帘偷看他，柳眉杏眼，颊腮抹得红红白白。

但赵太太的出现，一把扯开温情脉脉的面纱，露出陈年的旧伤口，结成的痂