一旁平儿早已经听得心头即是酸软，也是凄惶，听凤姐吩咐她回避，简直是如蒙大赦，蹲福了一福，笑着道：“奶奶……那您和二姑娘在这里说话。外头还有宫女丫鬟要守岁，那火烛是要紧的……我去瞧瞧。廊下有小红她们伺候着……二奶奶有吩咐，叫一声便得？”
凤姐眉梢娇俏一挑，此刻她是玄机在握，竟是忍不住调笑一句：“你个蹄子……你不陪我睡了？陪了主子一次就只想着主子了……眼里哪里还有我？得了，得了……你去吧……今儿……让二姐姐在这里就是了……只是我也乏了，怕只能睡上两个时辰……明儿一早，辰时两刻叫我起来，要给主子去磕个头，这是要紧的，不能忘了……”
平儿应了，知道这尤二姐今儿即是有心来，凤姐如今又是大权在握，正当鼎盛，便是不好女风，只怕今夜这尤二姐也难逃奸辱淫玩……何况自从弘昼定下规矩，园中女儿家放开襟怀，总有些慰藉之事……她也不敢多看多想，逃也似的离了卧室。至于房中是旖旎是淫耻，是悲鸣是娇啼，是春恨是秋怨，是云雨是风月……也不可知了。
只平儿素来是个小心的，去后头守岁的小丫鬟这里查看了一圈，又细细叮嘱了几句，瞧那座钟却是丑时三刻，算起来其实已是新年一岁了……依着其时习俗，明儿一早，各房本该去弘昼顾恩殿外磕头拜年恭贺。只是这弘昼素来荒唐倦懒，不论在哪一房歇息，醒来时有时又不免要奸弄昨夜侍寝的女孩儿，真要去拜年恭贺，至少也该到巳时三刻才好。所以，便是小丫鬟们可以睡到卯时，小姐姑娘们可以睡到辰时，只是也不知明儿弘昼是否让会让进，怕只是“懒得见，外头磕头”众人也无可奈何。眼见自己还睡得几个时辰，她不陪凤姐睡时，在厢房东侧，还有个卧室，便可以去稍微睡一会子。
只是如今园中富贵更甚往日，便是边侧厢房，也有地龙暖榻，香薰软垫的。以平儿的“奴儿”身份，虽是伺候她人的人，但是一个人出来歇息，也有更下等的丫鬟服侍起居。洗漱完，宽了衣裳，只穿一件小睡裙，才钻到被窝里去躺一会子，瞑目养神，思绪渐是飘摇，一时想着自己素日里宽衣解带，含羞用心伺候凤姐儿时的场景；一时想着如今那尤二姐其实是“被迫求奸”，也不知在那卧房里，会被凤姐如何凌辱；一时却实在忍不住想起那日在顾恩殿里侍寝，和弘昼亲热，供弘昼奸玩身子的光景……她两只手儿，免不了偷偷在奶兜下抚弄几下，在内裤里摩挲一番……待到意头渐足，才沉沉睡去。
待到睁眼，却已是天光乍亮，瞧着外头雪色，想来已经是卯时将过了。平儿忙起来，换衣裳，草草洗漱，就要去凤姐寝室外头打听伺候，哪知才出自己厢房，便有小丫鬟俏俏来回话“主子昨夜不安，不在顾恩殿里，倒去天香楼里睡了……一早儿，鸳鸯姐姐便传主子的话来，各房倒不用去拜年打扰……主子要多睡一会子，午后有了空闲，再见园中姑娘们呢。”
平儿听了，倒是心里“咯噔”一下子，不由微微一皱眉，她虽不知究竟是什么情形，但是除夕夜宴，凤姐在缀锦楼里大摆酒宴，尽兴欢愉，饮酒品茶，猜枚行令，对诗唱曲、爆竹烟花……这主子居然去个鬼气森森的天香楼里独自过夜……虽有贴身奴儿陪着，但是怎么想来……都也是一份祭奠可卿之意。她心中其实常为此事忧惧，总觉着弘昼当初处置可卿，其实是个犹豫不决，只怕日久有变，深追其中盘根错节之事，未免要出乱子。只是自己位卑宠薄，也终究是无可奈何罢了。
……
却再说那弘昼，最近且
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是个心烦意乱，既不耐繁华热闹，连床笫上受用女奴都意兴阑珊……看官你道为何。
原来一则，那园中情妃可卿，自缢于天香楼上，虽其私通戏子，又荼毒性奴，引逗三姐，论起来是罪当其罚，许她自尽，已是十二分开恩。只是弘昼每每念及，这秦氏不同尤三姐，毕竟和自己几度春风，有那合体之缘，枕席上伺候自己多日；她又是个肯在那风月事上下功夫的，多少娇声软语、肌肤相亲、缠绵恩爱、云雨欢情乃至百般禁忌玩意儿，此刻想来，倒真正令人思念难舍、魂梦有系，心头不免郁郁，总觉着当真逼死可卿，也是一段憾事。
另一则上，却也是朝中之事袭扰。那内廷消息传来，只说雍正身子越发欠安，他听从门人冯紫英之计，有心自污避嫌，接那冷宫里头元春姐妹入园为奴，本想着让太监漏点风给天子，挨两句圣旨斥责，正好替自己趋小祸而避大祸，又有元春这等佳人入怀奸玩，却不是两全其美。哪知当真施行，竟隐隐有“弄巧成拙”之意，御史台、理藩院几个下九流的臭御史文人，也不知吃了什么熊心豹胆，哪里得了消息，竟是明发弹章，以元春之事为引子，越发责他“荒唐可鄙，奸淫母妃，虚糜库银，骄横奢侈……”倒好似要穷追
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他一般。更有极个别的不知道哪里来的秘奏，措辞越发阴毒，乃至“于万岁欠安之时，偏行秽乱宫廷之事，意在试探中外，邀结内宦，颠倒君臣，所谋者大……乃宗室败类……”。以雍正对自己的疼爱，自然是一律留中不发，甚至都没有过问元春之事。如今执掌上书房管事阿哥是四阿哥弘历，更是友爱他，竟是不顾“言官无罪”的祖训，将几个妄言弹劾的御史，寻个由头，发配到天山去充军，朝野震撼，才断了这些言论。
只是弘昼隐隐觉着，竟是有什么人蓄谋多时，刻意暗算自己，只是自己是个荒唐阿哥，不问朝政，不管要务，不过是吃喝玩乐，如何有这等仇家？……想想似乎也怨不到冯紫英，只能自认倒霉。他是“病在园中修养”的，也不能进大内去，胡乱上了几个自劾的奏章，明知道雍正身子不好，这等小事也懒得去看。一来二去，更是心绪不安，摔锅砸盆的在园子里发脾气。便是荒唐如他，也隐隐有那“红颜多祸水、风流是孽根”的想头了。一连几日，除了在几个贴身奴儿这里泄欲，连园中性奴也懒得去奸玩。
其实昨儿除夕，弘昼告诉凤姐让她们“自己高乐”，还让金钏儿、玉钏儿也去赴宴，只留下鸳鸯、蕊官贴身伺候，本是要早早歇息的。只他在顾恩殿里胡乱用了几口晚饭，一时又兴起，叫鸳鸯、蕊官陪着也想去缀锦楼里瞧瞧……以他身份，自然是想去就去，不想去便不去，先头不想去后头又想去了也是平常事。只是到了缀锦楼外头，听里面仙乐琳琅、娇声雀音，竟不由的心头又是一烦一乱，只问鸳鸯：“如今天香楼里是什么情形？”
那鸳鸯最怕他问这个，也只得回道：“天香楼本来已经是封了……只是凤妃吩咐，还要日夜打扫……瑞珠、宝珠两个奴儿在里头。”弘昼却只转头说要去里头过夜消岁……那鸳鸯也不敢劝谏，只好叫小宫女去收拾里头床铺，伴着弘昼同去。她却是个可心的，怕弘昼睹物思人，便是发怒或者是惆怅，都是不好，竟顾不得，绵软了尚未开苞的身子就往弘昼身上靠，只盼能逗引的弘昼来奸，或者拼了自己身子受辱遭奸，弘昼就分开了精神也就是了。
哪知弘昼却是满心郁结，也不理会她，却也不在天香楼里闹腾祭奠，只是淡淡的在那后头小楼里命点一盏聚耀烛灯，看一会子书，也不叫陪着，就独自睡了……园中不过是女子，谁又敢来问这荒唐王爷在想些什么。
欲知大年初一，弘昼自天香楼里醒来，又当如何，且候下文书分解。
这真是：
佳人曾辞幽梦去
小鬟抱膝守花床
繁华锦绣风流处
绰绰难慰旧时伤
爆竹焚尽人间秽
冥河依旧空渺茫
王孙独登西楼里
尚存一段可卿香
（待续）
