崇祯十一年十一月二十三日，真定府城。
卢象升在二十日到达真定，此时清军已经离开，取而代之的是宣大军队，双方仍处于脱离接触的状态。一小队骑兵来到营门，守卫营门的士兵无精打采，没有验牌登记意思，领头的瞟了一眼看到是识得的，挥手任由他们出门，其他哨兵蜷缩在帐篷里，连头也没抬
一下。
秦九泽走在最后，路过营门时抬头看了一眼，横梁上挂着两个人头，已经挂满了冰霜。一行人都没去看，直接出了营门，上了往南的官道，路面上还走着其他的骑兵，都是无精打采的模样，大部分骑兵互相见了也不说话，各自闷头走路，有些马匹
停在原地不动，骑手又骂又踢。
秦九泽往外张望，官道两侧的田地中到处是丢弃的家什，尸体随处可见，成群的乌鸦扑飞而下，啃食尸体的野狗低吠着冲去，鸦群又轰的一声四散飞走。
众人都下了马，牵着往南走过五六里之后，带队的百总一拉马头下了官道，穿过一个破败的集镇，一直走了两三里远离了大路。
秦九泽抬头看去，附近有骑马的人影走动，看服装也是官兵，各部派出的哨马都没有去该去的地方。
前方有一座带围墙的宅子，门户颇为气派，看起来就是个大户人家，围墙完好只有大门破了，宅院上空白烟弥漫。
百总指指那宅子，两个骑手飞身上马，绕着宅院跑了一圈，回到大门时朝百总点点头，百总领头朝着院门走去。
秦九泽的手放在刀柄上，让刀身不会来回晃动，左手牵马跟着进了大门。
一进中已有几名官兵，正在劈一扇门页，见到秦九泽等人也不理会。百总在里面转了一圈，继续走入了二进，西侧一间房子里面传出女人凄厉的哭叫声，百总没有去看，径自来到三进的门口，百总探头看了一眼，挥挥手带着众人
走了进去。三进里面也有其他官兵，马匹系在西边廊柱上，大部分穿的绵甲，不知是那个营的家丁，他们见新来了人，警惕的打量了一番，见秦九泽等人没有挑衅的意思，
便互不理睬，甚至没有询问来自哪个营头。
空地上烧着一堆火，滚滚白烟朝着天空翻涌，那些官军继续砸一个床架，掉落的木块就扔到火堆中，砸得火星四溅。
一口铁锅直接就摆在柴火上，里面煮着水，水面还有残余的冰块。
几个家丁蹲在铁锅旁，地面上摆着三个首级，首级上满头的发丝，一看就不是鞑子的，一个官兵拿着剃刀，正在给其中一个首级剃发。秦九泽在院内转了一圈，院内到处都是血迹和牲畜的粪便，之前肯定有清军骑兵在此短暂驻扎过，正屋外的拐角还堆着几具尸体，衣服全部被扒光了，上面结满
冰霜，连是男是女也辨认不出来。
百总在三进的东厢房位置停下，众人都把马系在廊柱上。秦九泽也不去看那些官兵，自顾自的在院中找寻片刻，确定不可能找到任何草料，这才回到来到队长身边道，“这烟太显眼，侧门小，带马出去慢，得要人在屋顶
看着。”
队长朝一个手下道，“去屋顶盯着。”
那人偏着头道，“那风吹起来可冷。”队长眼神凶狠的凝视着他，那骑兵畏惧的退开两步，终于还是不情愿的上了围墙，顺着围墙攀到了屋顶上，队长从下面扔上去一张脏兮兮的毯子，骑兵接了裹好
，就那么趴在屋脊上。
三间东厢房都没动静，秦九泽推开一间门，里面出现两双悬空的脚，皮肤已经黑了，百总用手扇了两下，转身去了旁边的房间。
一队人各自寻找木材，到厢房中生火，片刻后屋中的温度开始上升。
秦九泽就斜靠在门框上，将步弓取出靠在墙上，箭插则直接立在地面上，数支箭尾就在触手可及的地方。
对面的官兵中，有人在打量系在廊柱上的马匹，随即又偷偷往厢房看来，秦九泽的眼神很平静，却每次都会迎上那些不怀好意的目光。
过了一会之后，双方判断对方不愿冲突，逐渐习惯了对方的存在，不再用目光互相试探。秦九泽也略微放松了一些，身后的房间里面传来声音，那百总沉声说道，“今日派的是去获鹿哨探的差事，没料豆跑不了那么远，就在这里歇到天黑回营，就说到
了获鹿城郊，没见到鞑子。”一队人都应了，谁也没觉得这事不妥，派去获鹿哨探要当日往返，十分损耗马力，特别现在不光缺少料豆，几万鞑子经过之后连草料都一根不剩，马匹的体力无
法补充，很快就会瘦弱不堪。
坐骑就是骑兵保命的根本，没有补给的情况下，没人愿意损耗马力。院子里面响起啪啪的声音，秦九泽的眼神缓慢的转动过去，铁锅边的官兵抓了一个滴水的布鞋，另一手则抓着一个首级，首级残留的头发披散开来铺在地上，家
丁举起布鞋使劲在头发上拍打，将头发打得湿漉漉的，细微而密集的水珠四处飞舞。秦九泽满是皱纹的脸上毫无波澜，这些官兵是要消除头发上的捆束痕迹，因为建奴不会束发，头发上没有横向的纹路，要冒充建奴人头，拍打消除头发痕迹是第
一步。其中一个家丁大约拍得差不多了，用几个树枝支了个架子，把首级的头发绑在上面，咚一声扔进了锅里，这是要把脑袋煮得涨大，让点验的人没有否决首级功的
依据。
秦九泽顺着门沿蹲下，坐在厢房的门槛上，步弓就横放在膝盖上，耳中听着里面的人继续说话。
“许老爷，听说有营头报的鞑子往山西去了，我们是不是跟着回山西去。”
