袁含之在京城任职, 先还住在朱雀街上的袁家老宅中, 后来便厌烦府中人太多事太多，干脆搬出来，与六部官员一同住在长安坊永乐坊中租赁的小院子里。
说老宅该是兄长承继, 兄长既然绝了仕途的心思，一心在龙门山草堂中教子弟读书, 他便该自立门户，与同僚之间走动也更方便些。
秦昭登基之初便下令恢复袁家的爵位继承, 又在龙门山替袁礼贤立祠, 亲自写了牌匾赐到袁家，“丹心托月”四个大字，这四个字被拓在石碑上, 又被刻在石柱牌坊上。
袁含之租赁下个小院子, 只有三间屋子两个仆人，两间屋中塞得满满都是书册, 秦昭欲赐下宫人侍候他, 也都被他谢绝：“我身边一个书僮一个杂役足够生活，何必摆那些排场。”
上值的时候就在坊前租车租马代步，三餐都混在宫里吃，等着光禄寺抬食盒到六部值房来，不拘吃得什么, 家中也不必烧灶，既不养马夫又不养小厮管事，日子过得很是清淡安乐。
似他这样出身名门, 身居高位的，竟还过得这么简朴，一时传为美谈，秦昭几回赐他金银，他都不要，南朝那一批跟着帝姬坐船来的美人，也有赏赐给臣子的，袁含之也不要，当庭直言道：“不如赐书，以伴良夜。”
渐渐便有个浑号，戏称他是“袁木头”，南朝美人个个娇滴滴软绵绵的，他竟拿暖玉换了书册，相熟的人便打趣他两句：“含之这双眼，母猪美人都是一样，只有书册不相同。”
袁含之也很好脾气，并不与人相争，这些人玩笑也有分寸，知道袁家旧事，轻易不拿这个取笑他，仿佛都不知道他那篇举世闻名的休书。
在他的面前更是少提魏字，可袁含之却没有再娶的意思，多少官媒到长安坊中去递帖子，他眼睛模糊这一条还是桩好处，分不出美丑。
这些各家送来的帖子都被杂役烧了引火，冬日里来点坑了，第一年还时有媒人走动，第二年便都知道袁含之不肯再娶妻子，慢慢媒人都不再迈袁家的门。
京城的媒人好拒，龙门山中的袁夫人却不能眼看着儿子形单影只，原来那个掏心掏肺只盼着他们夫妻和美，谁知造化弄人，越发想给儿子挑个知书识礼温柔贤惠的。
连谢家送来有意再结姻亲的信函，袁夫人都仔细看过，听说谢七极有才名，说不准倒能和儿子处得来，还是谢氏给拒了：“我出嫁时这个妹妹年纪还小，可老话说得好，三岁看到老，别个不一定，她却是一定的。”
有谢二夫人的为人摆在那儿，真的娶了谢七，袁家可就没有一天清净的时候了，袁夫人又岂会不知，只是可惜那女孩的才情，再要找一个读过书有慧心的难，干脆就往温柔里去找。
谢氏倒有些知道这个小叔子的脾气：“含之当年还逃过婚，母亲若是作主替他定下来，他只是不肯娶，岂不耽误了别人终身。”
袁夫人经了风霜，身子大不如前，心里放不下这个小儿子，听儿媳妇说的确是有理，叹息之后道：“我是怕他老来无靠，做高官有什么用，他父亲的官位不高么？身前身后都是那洗不干净的污名，丹心托月，这个新皇帝还真是促狭。”
谢氏低了头，不敢接口，袁夫人便道：“我知道他心里有谁，可再想团圆也是痴人说梦，他便不娶妻，有个女人在身边照顾他也好，总要给他留个后，等他百年之后，灵前总该有个捧盆摔瓦的，清明有个供饭点香的。”
谢氏更不能再说什么：“母亲可别说这些话，小叔子此时还转不过弯来，伤心也是有的，再隔些日子，慢慢就好了，到时再给他寻一门婚事。”
“我自己的儿子，我又哪会不知，九头牛都拉不回来的脾气，一个两个都像他爹，咱们替他操心，指望他能放下旧事，再娶新人也是痴人说梦。”又不能当真不管，当着儿媳妇的面不能再说，背地里思量着便要落泪，感叹自己果然老了，两个儿子下狱都没哭，这会儿却止不住要落泪，“果然是人老心软了。”
两人正自感叹，不意又收到了袁含之的信，信是写给袁慕之的，把自己不会再娶的事说了一回，知道母亲绝不能安心，请兄嫂在两个儿子这中挑选一个，过继给他，以承香火。
说是过继，也不并让这孩子搬到京城去，依旧还养在嫂嫂身边，若是到了年纪想进官学，也可送到京城来，由他送两个孩子进官学。
袁夫人这下全没话说，背着人哭了一回，想着怎么说服儿媳妇，又怕不养在身边，就是过继了也不亲近，袁家几个孩子都还记得二婶，长子年纪大些，记得更深，看母亲叹息祖母垂泪，便道：“我给叔叔当儿子，我给他供饭吃，爵位就给二弟承继。”
这话是当着祖母的面说的，谢氏恐怕婆婆伤心，作势打了儿子一下：“你叔叔哪里要你供饭，他自会成亲有子的。”
袁夫人却拉过孙子的手，对儿媳妇道：“你莫哄我了，他这是把后路都想好了，堵我的嘴，怕我给他送个人去。”
事还未定，袁含之已经禀报上来，奏明此事，秦昭看他当真不愿再娶，沉吟道：“既然如此，便如你的心愿罢。”
