当下，姜红菱心中虽有异样，面上却不显露，只装作强打了精神，破涕为笑道：“祖母说的是，有祖母爱惜，孙媳不以为苦。”她自知此举需点到为止，若是只顾求人可怜，拖拖拉拉，哀戚不住，只会徒惹厌烦。
说话间，春燕已将温热的手巾递上。姜红菱接了过去，只在眼眸上轻轻沾了沾，便还给了春燕。
正当此时，丫鬟秋鹃端着一只五彩珐琅云纹托盘进来，托盘上呈着一只斗彩瓷官窑盖碗，低声说道：“老太太，燕窝好了。”顾王氏点了点头，说道：“端过来罢。”
姜红菱知晓，这顾王氏每日早起一碗炖燕窝是雷打不动的，便是顾家到了末期，入不敷出难以为继，这例子也断不能改。
眼见秋鹃进来，她连忙起身，双手接了过去，回至床畔，微笑道：“祖母身子不便，孙媳服侍祖母。”
顾王氏便道：“丢着罢，何苦你亲自服侍，养着这些丫头也不知做什么使。”口中说着，却不动弹。
姜红菱便执起汤匙，侍候顾王氏喝汤，又不时以手帕擦去她口边汤渍。
顾王氏见她服侍的殷勤，心里却也开怀，扫了一眼地下，又问道：“玥丫头呢？”秋鹃回道：“姑娘说这里有大奶奶在，她回屋里去了。”
顾王氏叹了口气，语带责备道：“这丫头，就是这般的小心眼。这是她嫂子，又不是外人，也要这样斗气！”
姜红菱连忙笑道：“婉儿是年轻姑娘家，这一大早起的就在这里伺候老太太，想必脸也没洗头也没梳，须得回去梳妆打扮。有我在这儿服侍老太太，也是一样的。”
顾王氏却道：“话不是这样讲，这丫头今年也满十四了，眼瞅着就是及笄之年。若不是出了她哥哥的事，今年六月就要送她出阁的。眼下虽说只好再等着，但她这脾气若是不改，到了婆家还不知让人怎么笑话！”
姜红菱心念一动，嘴上说道：“老太太也别动气，姑娘还小，再教就是了。”
顾王氏看了她一眼，说道：“你是她嫂子，虽说她上头还有老子娘在，你也留神教导着。”
姜红菱赶忙应了一声，又笑道：“只怕人说我越俎代庖，拿着鸡毛当令箭呢。”
正说话间，顾王氏似是被呛着了，咳嗽了几声。慌的姜红菱连忙端茶捶背，好容易止住，顾王氏方才说道：“你是她嫂子，教导未出阁的小姑子学规矩是情理之中。我看哪个糊涂东西，这等昏聩，敢嚼这样的舌头！”
姜红菱服侍着顾王氏吃了燕窝，又陪着说了几句甜话，便说时候不早，还要到上房请安。顾王氏也不甚留她，她便起身去了。
待姜红菱出门，春燕上来收拾了汤碗，嘴里说道：“这大奶奶虽说才进门，对老太太可是孝顺恭敬的紧呢。”
顾王氏却鼻子里笑了一声，半晌却又叹息道：“到底是书香门第出身，知书达理些。说起来，也是怪可怜见儿的。念哥儿一日夫妻也没同她做过，就撒手西去了，丢下这么个如花似玉的媳妇独守空房。这一辈子长着呢，她膝下又没个一男半女的，往后的日子可怎么熬呢。你们太太，又不是个立的起来的人。”秋鹃端了汤药走来，插口道：“上房李姨娘昨儿来给老太太请安，老太太睡着我就没让进。她说她老家人死了，求烧埋银子，还望老祖宗开开恩典。”
顾王氏接了药碗一气儿饮干，两道浓眉紧皱，秋鹃急忙递上蜜饯。顾王氏自盘子里拈了一颗醉梅放入口中，方才长眉舒展，说道：“家中规矩是什么，叫她自去帐上领就是了，又往我这里来要什么恩典？她也是积年办老事的人了，这点子小事，也要来烦我？”秋鹃欲言又止，点了点头未再言语。顾王氏又叹了口气道：“偏生你们太太是个不中用的，但凡她能立起来，又何必如此！”
姜红菱出了延寿堂，立时便将满面笑意敛去，只留下一脸淡漠。如素跟在她身后，笑说道：“老太太待咱们奶奶还当真是亲昵客气，家里嫡亲的姑娘同奶奶拌嘴，倒派起姑娘的不是来。”
姜红菱瞥了她一眼，淡淡说道：“这样的话，往后人前不要说起。”如素自知失言，讪讪应了一句。
斥责了如素一句，姜红菱便默想心事。
顾王氏于她，或许有那么一两分的怜惜，然而只凭着这么一丁点的可怜是绝然不够的。然而她现下一无所有，能借到的势一一要借！
适才说起小姑子顾婉的亲事，姜红菱秀眉轻蹙。若是她没有记错，那件事转眼就要到了。
此事，害的顾家颜面尽失，也致使日后顾家两位家长押错了宝，落了个满门被诛的下场。
