拍马屁是个技术活。
技术不熟练的，拍都拍不上，一不小心拍到马蹄子上还要被踹两脚。稍微好点儿的，拍得不是轻了就是重了，听的人都尴尬。明明是马屁，非得要你拍得自然，像是其真诚的，还得是不着痕迹，完全不像是马屁。
这个难度略高。
想达到最高成就，也可以投机取巧，比如年龄，年纪越小，越显得不是说谎。比如经历，越有类似经历，越显得真情实感。
越宁两样都占了，说得尤其自然，完全没有反驳的理由。大统领开心不已。
大统领颇有那么一点点自负，认为自己肯定是努力的、有能力的，同时，自己的运气，那也是极好极好的，有能力抓住机会，才造就了今天的自己。想要同时抓住这两个点，两掌齐下一通狂拍，将他拍得舒坦了，略有难度。不为别的，就为“努力”和“运气”，在大多数情况下，很容易搞成对立。
越宁很快就发现了大统领的心思，顺手把大统领拍得开心了。实际上的好处，暂时是看不出来，交好一个人，总比得罪他强。大统领一开始，餐前拍照，可就把越宁给拉身边儿紧挨着拍了。即使是到了顾鄂这个级别的，也很少跟家庭以外的人在非正式场合、非经由特定安排地拍照了。
大统领的兴致却颇高，非但在拍照的时候摆出了非传统正立的姿势，而是将一条胖胳膊搭在越宁的肩上微笑。末了，看越宁又用很腼腆的目光看着他，就主动说跟越宁单独合影一张。越宁笑容咧得更大了一点，大统领也笑得很开怀。
大统领：小鬼，有前途啊，不愧是顾老的孙子。
越宁：这里面有几分是看我爷爷的面子呢？
一老一小，都笑得蛮愉快。
大家拍完了顾老xx大寿合影，闲聊几句，即便入席。顾老“广洒请柬”，邀请的人也是有限的，大多数人携夫人前往已经令人数达到了一个比较大的数字，同时，有部分人也携带比较满意的小辈一二人参与，必须是能拿得出手的。越宁将顾老和老太太扶上主席，主动退后，找大堂姐，往年轻的一桌上坐去。
能过来的年轻人，也都不是易与之辈，至少是一个小圈里的领头人物——他们的父母或者是祖辈必有一人能接到顾老的请柬，身份不可谓不高。内里就有郑熙行和他大堂哥，这两人极自然地与越宁打了招呼，大堂哥接手，将桌上的家伙们介绍给了越宁。
这桌上的人是郑熙行提前跟越宁讲过了的，都是他上辈子名字都未必听过的人，人人和气。越宁也很和气，他年纪最小，哥哥姐姐一圈叫下来，乖乖挨着大堂姐坐下。这一桌，男多女少，越宁对这个圈子的生存形态又多了一分认识。能过来的，都是有能耐有眼色的，没眼色的父母也不敢让他们出现。
周世文来了，他弟周世哲就没过来。娴熟地跟越宁打了个招呼：“这些日子忙什么呢？”
越宁笑道：“上课，上班。”
周世文戏言：“我号码你知道，给我开个会员啊！每次电汇太不方便了！”
“小气样儿，一次买个百八十年的不就得了？”
“我日！你这生意做得够精的。”
越宁笑嘻嘻地：“那是，我可得自己赚学费呢。”
“还没赚够？”
“嗯，趁这几年多赚点，”越宁很诚恳，“毕业了，不一定要干什么呢。”
周世文拍着越宁的肩膀，跟他另一个朋友介绍：“那保全公司，就是他的主意。”
又对越宁介绍他这朋友：“苏烨，公司有他一份儿。”
苏烨三十岁上下的模样，也戴一副金丝眼镜，斯文有礼，颇为含蓄地欠一欠身，夸道：“好想法。”
越宁大方地道：“别，你们肯定能想到，我不过是想坑连长几个人，就顺口提了。”
周世文道：“可算说实话了！来来来，罚酒三杯。”他一开头，原本三三两两跟旁座聊天的人停下来跟着起哄。郑熙行道：“你个兵痞！闹到这里来了！斯文一点吧。”
周世文道：“切～看旁边，老爷子们也没安静多少呀！”往常在家被老伴儿管的、被医生管的、被秘书提醒的、被儿孙抗议的，这会儿没人好在公共场合拂他们的面子，都由着他们闹了。
顾家大堂姐不干了，凉飕飕地开口：“都老实呆着吧，先别乐了，想想今天这饭怎么才能都吃下去吧！”
一桌寂静。
也是倒霉！生活条件好了，在座的各人，除了越宁，多多少少都有些挑食的毛病，比如大堂姐，显然是不吃肥腻的，郑熙行极度讨厌青椒，周世文不喜欢吃豆子……
但！是！
到了这样的场合里，甭管你在家挑成什么样，桌上的是不能浪费的。在家里无视你挑食的长辈，个个摇身一变，正义凛然的，绝对会谴责浪费食物的行为！开口就是“贪污和浪费，是极大的犯罪。”再宝贝的孙子，也得跟着把桌上的饭给吃干净了！并不能在这样的场合一个赛一个地表现出“食厌膏粱”的性情。哪怕紧上面一桌的老头儿们自己都挑食，也不许底下的小辈儿在这样的场合里表现得养成了纨绔的习气。
越宁对面那个叫闻星的姑娘一脸苦瓜样：“顾姐，饶了我吧。”这姑娘天不怕地不怕，就怕吃苦瓜。
这一桌子菜，看着都是平实的菜色，实则汇聚了各大菜系的代表作，又掺点家常菜蔬。成功地戳了每个人的雷点。
苏烨袖子一卷：“行了，甭废话，老规则，先尽着喜欢的吃，不喜欢的最后分……”
第一次目睹此事的越宁：……你们吃个饭可真不容易啊！
大堂姐跟越宁说明：“也就这个时候，平常在家里，也没人太管的。出来么，要照顾点面子，你懂的。艰苦朴素之类的……诶？怎么把这肥的放我跟前了？！谁干的？！我跟他拼了！”
东坡肉是不错的，但是大堂姐是标准的厌膏梁，不吃肥的。苏烨道：“那……我倒不太挑，可也吃不了这一大碗呀。”这些个人，十个里面倒有八个是不吃肥的。
郑熙行慷慨地道：“我能来点儿，老周也行，其他人……”一齐摇头。
越宁默默伸出筷子，剪下五花肉上面一层瘦肉放到大堂姐的盘子里，取了裹烤肉的面饼，把剩下的部分一卷，塞嘴巴里了：“看不到就行了。”
大堂姐很心疼：“少吃点这个，别搭理那群土匪！他们最后肯定能咽下去的。”
“喂喂，不要有了弟弟就忘了革命同志啊！小时候你还抄过我算术作业呢。”
“呸！那是我拿手工课作业跟你换的。”
得，这俩还是同学，按照对话内容分析，说不定还是幼儿园小班的同学。
一桌子热热闹闹，这里面工作了的占绝大多数，基本上在各个部门。像郑熙行这样的属于异类，被人问：“什么时候回来？”也有人说他：“钱赚得差不多得了，又不缺这个。回来晚了就差老大一截了。”
看来是熟人，并且对他的评价还挺高的。越宁留意到了，这些说郑熙行的人，衣着并不十分名贵（虽然他也分不太清），同时，他们的职级也不很高，有几个刚参加工作，还是最基层干起的科员。
倒是越宁，没几个人讲他开公司不太对之类的。一是才认识，没那么深的交情，二是觉得他还在上学，只要正常课业没耽误，随便玩玩呗。倒是很有几个人，细心问了越宁一些计算机相关的问题，直言：“部里加大信息化的力度了，我们摸电脑比较多，日常操作比别人强一点，再深入一点就抓瞎了。”都是很想上进的人。估计是想在新项目上表现一把，做部门新锐的。
越宁摸了一把临时加印的名片出来，比街头骗子还寒酸的白板名片，没印任何头衔，只在中间隶书的越宁两个字，底下一个电话号码，一个嘟嘟号加邮箱地址。“还有什么问题，直接联系我好了。别转移话题了，肉菜放冷了更难吃。”
桌上一阵哀嚎。
那边顾老扬声道：“你们说什么呢？这么热闹！”
越宁接口道：“讲厨房师傅手艺好。”
顾老招招手，将人招了过去。越宁很识趣地站在了他的身后，服务员给他搬了把椅子，旁边的人挤了一挤，越宁陪坐了下来，一掸眼，眼珠子一转：“您多吃了几块肉。”
“去去去，不要让你奶奶知道。”
旁边的大统领笑了：“一年就这几回能放开了吃的，不要戳破。”
