chapter26
伊莱将双手按在桌上，微微前倾身体，像是荒原野外里狮子宣誓对领土的主权时用前爪刨土下俯威胁对手一般，恼怒而厌恶的毫不留情地回答：“我是一个演员，活生生的人，我有自尊，并不想成为你们手中随时可以抛弃的道具。七年？！开什么玩笑！就算对于男演员来说演艺事业持续时间比女演员更长，但这也是我人生中的黄金阶段，难道我会真的把我最好的时间这样毫无保障地托付给你们公司吗？！我看上去像是有那么傻吗？”
詹宁斯先生听得目瞪口呆，默默的摘下眼镜，掏出西装胸前口袋里的手帕，将镜片揩拭干净，拿起文件站起身，光线折射在他的镜片上，使得伊莱看不到他的眼神，只听到他高高在上的冷笑，“你还把自己当成大人物了。好吧，当我从没联系过你。”
——设想到这里，伊莱打了个寒颤。
他可不是什么大人物，也没有桀骜不驯的叛逆性格，所以他只能收起心中不安的情绪，“可以让我好好读过合同之后再做决定吗？”
詹宁斯先生伸出手作出请的姿势，“当然可以，随便看。”
伊莱安安静静地将合约仔仔细细看了一遍，他越翻到后面越想皱眉，但作为演员的素养使他强行让自己演出冷静的模样来。正如詹宁斯先生所说的，合约规定他七年里要给派拉蒙拍摄七部电影，但并没有说这些电影都由派拉蒙制作，要知道有时候电影公司之间经常将明星借来借去，且没有说是什么程度的角色，伊莱可以想象假如自己一部电影失败的话，那估计接下去的时间就会一直坐冷板凳。而让他所说的休息，有时候一部电影拍摄下来就需要几个月半年多的时间，遇上重拍或是别的事情，或许还需要更久。
最重要的是报酬，写的相当含糊不清，说是依照角色重要度来决定。
最后则是让伊莱心戚戚然的条款，当演员违反公司规定时，公司可以单方面解除契约。作为演员，想解约当然可以，但得付出高昂的违约金。据说以前比现在更加糟糕，演员往往和公司签订七年至十年合约，当这些小马们竟然敢翘起尾巴时，公司就拿着合同指出对方违约的地方，单方面延长合约半年甚至更久，于是原本是七年的时间，最终却往往要双倍的时间才能够摆脱电影公司的缰绳。
但以前有一位勇敢的女演员奥莉薇——当时签约了华纳公司——站出来反抗了这不平等条约，一路告到最高法院，并且获得了胜利，最高法院判决：凡为经过雇员同意，不能单方面延长合同。后来的每一个好莱坞演员都该感谢这位女前辈，不过尽管她取得胜诉，但自那之后，好莱坞的影片里就再也没看到过她的身影了。
这并不是一杯咖啡的时间就能做下的决定，伊莱斟酌了很久说：“七年有些太长了，而且我想兼顾舞台剧表演，而合同里规定的拍摄间隔，并不太有余暇。”
詹宁斯先生直言不讳道：“虽然你成名于百老汇，但我并不觉得在那里发展能比在派拉蒙更有前途，你以前得到一颗玻璃珠子，在你一无所有时，这是值得珍惜的，但又有一颗钻石放在你的面前，谁都知道哪个更重要。”
可我还怕被这钻石割伤手呢……伊莱腹诽，但他只能抿唇点头，表示自己听见了，“另外，报酬这里未写清楚，我不是很明白——可以给我详细解释下吗？”
“当然，我们不可能给配角和主角一样的价钱吧。但如果你有参演，至少我们会给你一万美金的报酬。主角的话四万起，合约规定电影只给片酬不分享影片票房提成。”说到这，詹宁斯先生停顿了片刻，和善地笑了下，“或许你会担心收益的稳定性，当然，我们是不会坐视员工不管的。这套报酬方案不满意的话，我们可以换一个更加稳定长久的。这个的话，就不是七部电影了，我们不规定数量，但需要你时会给你通知，不按照每部影片的报酬来算，而是只要你的合约还在我们公司，假如有拍摄任务，周薪五千，但我们不保证你的影片数量，具体的片酬等到具体电影拍摄再商量……”他说着甩出一个一个数字来。要不是伊莱知道马龙的片酬如何还真的要被唬住。
伊莱真是听得心惊胆战，他再看詹宁斯先生的脸，忽的觉得一层朦胧的蓝光照在他惨白的脸上，让他看上去好似一只吸血鬼，傲慢恶毒的嘴角似乎随时会裂开露出血口獠牙来，将自己身上的血吸得一干二净，他冷静地说：“我很感谢派拉蒙公司这样赏识我给我机会，可是七年真的太久了。而按周薪的形式，我势必要中断话剧事业……这让我很为难，诚然，我很想和你们签订合约，毕竟怀尔德导演也那样关照我，所以我想和你们商榷一下合同的时间，可否缩短一些。”
詹宁斯先生轻嗤了一声，“人人都觉得不自由，可在社会上谁能有真正的自由呢？规则守约，才是使人生平稳行驶的舵盘。”
伊莱并未生气，而是像是听不懂似的，有点腼腆地说：“事实上，华纳公司和福克斯公司也同我接触过。华纳公司提出的合同是五年，福克斯是三年。而且报酬最少是五万。”
伊莱原本都嫌弃太长了，感叹电影真够不要脸的。没想到派拉蒙直接说要他卖身七年。看来人的底线真的是没有下限的。
詹宁斯先生脸色一下子变得不好了，面前这个稚嫩青涩的小演员像是忽的脱掉了小羊羔的外套，摇身一变成了只尖牙利嘴的狐狸来，太可恶了。他有点懊恼当时拍摄《日落大道》时为什么只签了一部电影的合同，当时是因为省钱，原本打算电影拍摄结束就把伊莱签下来，结果试映那么失败，他直接把准备的合约书丢进了垃圾桶，没想到重新上映以后居然口碑和票房都那么好，已经准备拿去参选奥斯卡最佳电影，伊莱的名字也会被送选最佳男主角，大家商讨之后决定将这个新出茅庐的美男子作为新的造星候选人——
他本身就几乎是个成熟的艺术品，可能是因为家境的缘故，他的谈吐、姿仪、外形都不需要再投入大量金钱调/教，演戏也很有天分，只需给他电影角色慢慢沉淀演技和气质就够了，可以说是一门看得见效益的好生意。
该死的！早知道当初就该决定才是，那时候把他签下来，才需要几个镍币啊！现在那些个狗鼻子已经嗅到票房钱财的气息蜂拥而上了。
他有点烦躁地说：“你应当记得谁才是你的恩人，给了你成名的机会。”
伊莱点头，却一副完全没有听进去的脸，“我知道。请再给我点时间考虑一下。”
“三天，我给你三天时间。”詹宁斯说着，站起来，脸色比刚来的时候还要白，“够了吗？”
伊莱主动帮他去拿挂在衣架上的帽子和围巾递过去，回答说，“够了。”
詹宁斯是最了解好莱坞的这帮子男男女女了，让他们知恩图报，别开玩笑了，倒是一个个都觉得自己是□□主，他们随随便便说几句话走几句路便觉得票房的功劳都属于他们了，电影公司的一砖一瓦都是他们创造的，理应将他们奉上神龛。这真是个笑话。他们也不过是跟着利益的肉骨头走而已，偏还要清高自傲端着架子。他是不信世界上有好人了，以他自己为典型例子。
但他一离开伊莱家，却雇人跟踪调查伊莱三天都与谁接触，当在第二天傍晚得知伊莱刚和福克斯公司的人一起吃了午饭之后，他晚上自己驱车敲了伊莱的家门，身上带着一份修改后的合同，时间是四年，五部电影，一部戏的报酬是五万到八万。
伊莱签下了这份合同——至少比之前好多了是吗？
隔日，伊莱接到怀尔德导演的电话：“恭喜你和派拉蒙公司签约！这公司还是挺有钱的，工资不必担心，影片投资也无须挂怀。我早就建议他们和你这样有才华潜力的年轻人签约，但他们一直在考察审核什么的，怎样？我和公司的人建议和你签约五年，并且至少给一万五的报酬的，给男主角百分之一的票房绝对是最低的。”
伊莱：“……”
他忽然觉得好忧伤……
很快伊莱接到试镜通知，是怀尔德导演正在筹拍的新电影，也是原本历史上他的黑色电影系列的最后一部：《倒扣的王牌（ace in the hole）》。
詹宁斯无辜地表示：“我只说你‘有机会’‘也许’出演怀尔德导演的新电影，并未说一定。能演出什么角色还得看你的表现。”
