懿宁长公主接过两只木匣, 手指轻轻拂过木匣上一道道斑驳的划痕，恍惚间竟生出了几分隔世之感。
记得她上回用这个木匣，已是二十多年前的事。
那时她还是个二八年华的少女，还没经历那么多尔虞我诈，生离死别。
一切都还是岁月静好的模样。
懿宁长公主捧着木匣, 怔忡许久才回过神来, 她取了其中一只木匣打开，十分熟练地从木匣的夹层中找出一封纸页泛黄的信件。
信纸上是再熟悉不过的字迹，却因写得很急, 字迹有些潦草。
信的末尾署名是芳雪, 这是萧贵妃的小字。
懿宁长公主将信从头到尾, 一字不落的细看下来, 如此三遍才将信放下, 幽幽叹了声气, 与芳魂已逝的老友轻声道：“芳雪，一直夹在焕弟与你母族之间, 真是辛苦你了。你安息吧, 我会替你好好照顾你的忱儿。”
见人前那般刚毅坚忍的懿宁长公主，眼中盈盈有泪，云栖也忽然觉得有些鼻酸。
楚恬见了, 连忙握住云栖的手。
云栖回握住楚恬的手，两人十指紧扣, 心也紧紧贴在一起。
在将萧贵妃所书的信仔细收好以后, 懿宁长公主又打开昭怀太子妃留给她的信。
读完信后, 懿宁长公主许久都没说话。
她将信重新折好放回匣中，长长地叹了口气，却依旧没有言语。
云栖和楚恬也默默不言，任由懿宁长公主去尽情缅怀，最终释然。
不知过了多久，懿宁长公主忽然站起身来。
云栖和楚恬也连忙跟着站起来。
“我得去暴室一趟，那个人一定有话要与我说，你们俩要不要随姑母一道去？”懿宁长公主问。
云栖与楚恬飞快地交换了一个眼色，楚恬立即应道：“我俩随姑母一道去。”
懿宁长公主微微点头，亲热地挽起云栖的手就往外走，令想牵云栖手的楚恬抓了个空。
楚恬自然不会吃他姑母的醋，立刻快步跟上。
……
云栖与越姑姑再次在暴室相见。
与之前不同的是，这回云栖在牢外，而越姑姑成了阶下囚。
也不知是巧合，还是常禄为替云栖出气有意安排，关押越姑姑的牢房就是之前关押过云栖和楚恬的那间牢房。
一行到时，越姑姑已经从昏迷中苏醒，正一个人坐在牢房的角落里发呆。
听见脚步声，越姑姑回过神，循声望过来，见懿宁长公主出现在牢房外，越姑姑神情平静，脸上不见一丝意外之色，仿佛早就料到懿宁长公主一定会来。
“你来了。”越姑姑声音有些嘶哑，语气却是从从容容的。
“打开牢门。”懿宁长公主吩咐。
常禄得令，连忙照办。
牢门一开，懿宁长公主就立刻进入牢房里。
云栖和楚恬没有跟进去，一同站在牢外等候。
懿宁长公主毫不介意地上湿冷，在越姑姑对面席地而坐。
她目光清和地望着越姑姑，换了一声，“阿姐。”
懿宁长公主这声唤，使得越姑姑原本冷凝的神情温软了几分。
她开口，缓缓道：“我知你疼爱你那胞弟，视他如命。不，是视他比你的命更要紧。即使他丧心病狂，杀你丈夫，杀你一双儿女，你也不忍心杀了你那疯子弟弟。”
懿宁长公主没有反驳，示意越姑姑继续说下去。
越姑姑微不可察地叹了声气，才又接着说：“我不逼你杀他，我只求你能出手，放我那些追随者一条生路，他们也是你丈夫和你儿女的族人。这是我最后的请求。”
“我答应你。”懿宁长公主没有犹豫，便郑重道，“只要是双手干净，没沾我大夏无辜子民鲜血的羌人，我都会竭尽所能庇佑他们。”
双手干净的？
她那些追随者，陪她一路腥风血雨走过来，双手怎么可能还干净。
越姑姑眸色沉沉，怒视懿宁长公主。
懿宁长公主不为所动，两相僵持。
半晌，越姑姑无力地叹了口气，朗声问道：“我是何时露出马脚的？”
这话不是在问懿宁长公主，而是问此刻正站在牢房门口的云栖和楚恬。
“早在去年，在昌宁行宫的时候。”楚恬答，“当日在跑马场，二哥的马无故发狂伤人的事发生以后，父皇就疑心有人要加害二哥，便命王醒暗中调查。
而二哥自己也觉得此事蹊跷，也派了人秘密调查。我这边也调拨了一些人手，帮着二哥一同调查。
从那个时候起，父皇和二哥就已经开始疑心皇后，却未疑心你越姑姑。
直到后来，我的人截获了一封从凤仪宫送到镇国将军府的信。信是由古羌国文字书写，而书写此信的人，正是你越姑姑。
就是凭这封信，我便开始疑心越姑姑你的真实身份。
当时，我正在从宁州回京都城的路上，在了解信中的内容后，我一面派人给二哥传递消息，一面转道悄悄去了一趟冀州，说服安定侯周堃弃暗投明，莫要与你们同流合污。
安定侯周堃本就不愿参与谋反这种事，但碍于镇国将军杜泫曾是他的老师，对他有知遇之恩，在战场上对他更有数次救命之恩，才对此事态度暧昧，一直没有果断拒绝。
