赵世简没有正面回答他的问题，“你以后不要出京城，为父也不能离开福建，你不用担心，我们要仔细等待时日和机会。有朝一日，我们还会一家团聚。”
庆哥儿点了点头，“阿爹，我今儿还去学堂，跟同窗们告别。”
赵世简该嘱咐的都嘱咐了，让他跟着庄小郎一起走了。
路上，庆哥儿对庄小郎说，“哥，我要回京城了。”
庄小郎吃惊道，“咱们才来了将将一年，这么快就要回去了？”
庆哥儿摇摇头，“不是咱们，是我一个人回去。阿爹做了统帅，我就要回京城，就像庞家大郎一样。”
庄小郎瞬间就明白了，不再说话。
到了夜里，赵世简又回来了，庄小郎在外院直接拦住了他。
“二爷，我想跟庆哥儿一起回去。”
赵世简不置可否，“你不是想到处看看吗？这才出来多久。”
庆哥儿在一边说道，“哥，你不用跟我回去，你就留在这里吧。”
庄小郎摇摇头，对赵世简说道，“我想回去，让姐夫给我找家好的学堂，等明年参加秋闱，泉州的官学几年也出不了一个举人。我出来一年了，跟着二奶奶看了一路的大好河山，又见识了泉州和福建的风土人情，也不算白出来一趟。庆哥儿年纪这样小，路上没个人照应怎么能行？”
赵世简拍拍他的肩膀，“可惜咱两差了辈分，不然我真想收你做干儿子。”
庄小郎咧嘴笑了，“二爷，那不过是个虚名罢了。不管外人如何看，庆哥儿就跟我弟弟是一样的。”
赵世简点点头，“那你就替我一路照看好庆哥儿，我给你写一封信，到了京城，你和庆哥儿一起去找我岳父，让他送你去国子监读书。你还回平康坊住，你和庆哥儿一起，住在正院东厢房，他年纪小，一个人住正院我不放心，你替我看好他。”
庄小郎点点头，“二爷放心，我会跟庆哥儿同吃同住，好好照顾他。”说完，他双眼看着赵世简，像是期盼着什么一样。
赵世简思索了片刻，又拍拍他的肩膀，“回去后，好生读书，不要参与内宅的事情，你姐姐有嬛娘，不会受委屈。你出来这一年，也见识了不少，做文章的时候可以多写一些自己的见闻，这样更有说服力。若有什么想法，也可以给我写信。”
庄小郎眼神发亮，用力地点点头，“二爷放心，我会好生读书的。”
赵世简点点头，又看向庆哥儿，“庆哥儿，你既然认他做哥哥，以后就要好生敬重他，你和你二姑妈各叫各的，不用担心外人眼光。你去你外公家也好，去你谢大爷家或者丁大爷家，都要带上你庄大哥，他读书比你天分高，你要虚心向他学习。”
庆哥儿点头应了，“阿爹放心，我会跟庄大哥互相照应的。”
三个男人在前院说过了话，赵世简对他们两个说道，“走，一起去后院。”庄小郎并没有拒绝，跟着父子两个一起来了。
李姝已经让封娘开始摆饭菜了，见他们三个回来了，笑了，“就等着你们呢，也不知哪里有那么多知心话要说。”
赵世简笑了，携着她的手一起进了屋，“以后我要是回来的迟了，娘子只管自己先吃。你要带孩子呢，不能饿着肚子。”
庄小郎看向赵世简夫妻二人，他有些眼热，庄小郎已经不记得自己的父母长什么样子了。他八岁以前，只有姐姐，姐姐和母亲一样疼爱他，呵护他。
后来，他到了赵家，姐夫虽然对他也不错，但只限于生活上不亏待他。只有二爷，时常指点他功课，跟他说一些做人的道理。
那时候他时常想，要是自己有个这样的父亲该多好。可是他身份尴尬，仔细论起来，他比二爷辈分还大。到了泉州后，公开场合里，李姝让庄小郎管自己叫表婶，管赵世简叫表叔，装作是亲戚家的孩子。
庄小郎特别喜欢这个身份，他不再是姨娘的弟弟，而是表侄，他和庆哥儿手拉手做表兄弟，没人说一句闲话。
很快，他就要回京城了。京城里有最疼爱他的姐姐，还有自己的亲外甥女。他又成了姨娘的弟弟，不过，他已经不在乎了。
十三岁的庄小郎，心性开始成熟。这几年，二爷指导他良多，特别是他搬到了平康坊之后，二爷一回家就问他的功课，还会给自己讲官场上的事情，二奶奶细心照料自己的生活，如今，自己也该回报他们一二。
这该死的辈分！
李姝给庆哥儿和庄小郎一人做了十几身衣裳，她把泉州手艺最好的二十几个裁缝全请了来，就在家里做，一天的功夫，全部做好了，春夏秋冬都有。元帅夫人相请，没人敢不来。
两天后，就在邓公公和英国公都为难的时候，赵世简带着庆哥儿和庄小郎一起去找了英国公。
赵世简说得很体面，“公爷，蒙圣上不弃，让我镇守东南，我自然不敢懈怠。但我家里还有老父亲在堂，自古忠孝不能两全，犬子已经八岁，我预备让他回京城替我孝敬老父亲。因他年纪还小，内子不放心他单独上路，恰好圣上召公爷回京，晚辈特来相求，请公爷帮我带他回京，交给他祖父照看。”
英国公叹了口气，“安之不必担忧，老夫定然将令公子毫发无损地交给令尊。”
赵世简拱手道，“多谢公爷！明儿早上，我再带他过来。”
英国公挥挥手，“去吧。”多余的话，他也不知道要说什么呢，骨肉分离，旁人说什么安慰的话都显得苍白无力。
当天夜里，三郎又回来了。
最近，他跑到好远的地方去找一位当地名儒。李姝给他带了些银子，就打发他去了。可巧，今儿夜里回来了。
三郎听说庆哥儿要回京，想了想，跟赵世简说，“三姐夫，我送亲哥儿回京吧。”
赵世简看了看他，笑道，“你不继续游历山川了？”
三郎笑了，“我出来两年多了，也该回去看看了。游历的事儿，以后日子还长着呢。再说了，这一路回京城，也当是游历了。我带着庄小郎和庆哥儿，我们一边玩一边回京城，岂不更快活。”
李姝听见了，忙不迭地点头，“那可太好了，有三郎你在，我更放心了。庄小郎虽然稳重，但还是个孩子呢。不过有一样，你既然要送他们回去，就正经送，回去让阿爹阿娘看看你。你可别半路上跑了，更不能把他们两个拐跑了。”
三郎哈哈大笑，“三姐姐你还把我当小孩子。”
李姝立刻吩咐顺宝把三郎的东西打包好。顺宝这两年跟着三郎到处跑，打包行囊最是拿手，三下五除二就把三郎那点子东西全部包好了。李姝想着回了京城三郎有父母照看，不用给他准备太多东西。
等吃过了饭，李姝亲自带着封娘要给庆哥儿洗澡，庆哥儿有些不好意思，“阿娘，儿子自己洗吧。”
李姝笑道，“你才多大呢，就怕羞了。也就今儿这一回了，等你回了京城，阿娘还不知道什么年月再能看到你了，你让阿娘给你洗个澡，这样你走后，阿娘心里好受些。”
李姝说着说着就要哭了，庆哥儿忙自己把自己脱了个干净，跳到浴桶里，“阿娘，您洗吧。”
李姝又笑了，仔细给儿子洗了澡，擦干了头发，换上了寝衣，然后嘱咐他早些休息，并让平哥儿不要闹。
安顿好了庆哥儿，她给女儿喂了奶，又去看玉娘夫妇准备的如何。
墨染和玉娘要跟着庆哥儿回京城，这是李姝和赵世简一致决定的。夫妇二人是李姝最得用的人，让他们照顾亲哥儿，李姝最放心。
玉娘心里也清楚，二话没说就答应了，并跟着二奶奶一起，收拾行囊，买了各色礼品，到时候一起送回京城。
第二天早上，一家人吃过早饭，赵世简要带着三郎、庆哥儿和庄小郎一起出发了。李姝给他们备了整整辆车的东西，一车是三个人的行囊，另外一车是礼物。还有两辆车，一辆给三个男孩子坐，另外一辆给家里下人坐。
赵世简看了看大门口的车队，没说话，邓公公和国公爷回京，也不用急行军，慢慢走就是了，只要能跟得上、跟着的人可靠，跟十辆车也行。
李姝站在大门口，抱着一下庆哥儿，仔细摩挲了他的头，又给他整理了衣裳，万分不舍地摆摆手，“去吧，一路上听你三舅舅和你表哥的话，到了京城，孝敬阿爷，认真读书，有时间去看看外公外婆和你二姨母。”
庆哥儿点点头，“阿娘放心，儿子定会照顾好家里。”
说完，庆哥儿摸了摸平哥儿的头，“二弟，我回京城去了，你在家里好生孝敬阿爹阿娘，照顾好妹妹。”平哥儿还不大懂，只听话地点点头。
庆哥儿又抱了抱妹妹，亲亲她的小脸，又把她递给封娘，然后转身先爬上了车。
三郎见姐姐的眼泪立刻掉了下来，从怀里掏出块香喷喷的帕子，给李姝擦了擦眼泪，“三姐姐别担心，我会照顾好他的。”李姝哽咽着点了点头。
赵世简冲李姝点点头，“娘子先回去吧，我夜里就回来了。”
说完，他转身上了马，领着车队走了。三郎坐在车把头上，冲李姝摆摆手，“三姐姐，等着我，我还会来看你的。”
庆哥儿一走，李姝的心顿时被掏空了一半。从他出生，这八年多，从来没离开过自己一个晚上。
李姝总是担心他吃不好睡不好，又担心他回了京城被人欺负。直过了大半个月，在平哥儿和闽娘的缠磨下，又接到了庆哥儿在路上给她写的第一封家书，她才放下一半的心。
李姝这边掏心掏肺，庆哥儿三个一路上好不快活。
英国公年纪大了，对他们几个多有纵容。一路上，三郎缠着英国公要学骑马。英国公让亲卫们教三个男孩子骑马，虽然磨破了大腿根，他们却异常高兴。
每逢歇息的时候，三郎带着他们两个四处掏鸟窝抓野兔，或是去农家买一些吃食回来改善路上的生活。自己生火，杀鸡，等到最后，他跟着三郎和庄小郎一起策马狂奔，庆哥儿一路上高兴的好悬没飞起来。
等到了京城，英国公跟着邓公公去了宫里，另外派心腹之人把几个孩子送回家。
三郎先把庆哥儿两个送回了平康坊，然后自己回如意坊去了。
他们这一路回来，为了安全，并未大张旗鼓，没几个人知道行程。等庆哥儿和庄小郎忽然到家，把家里两个姨娘吓了一跳。
庄姨娘见到弟弟，立刻红了眼眶，“大郎，你回来了。”
三郎不认识庄姨娘，对庆哥儿说道，“庆哥儿，你们先歇下，我先回去了。”
庆哥儿回到，“三舅舅你先回去吧，我明儿就去找你。”
庄小郎拱了拱手，见到洪姨娘在老远处看着，那一句表舅卡在脖子里没出来。是了，这里是平康坊，如今他不能再伪装成庆哥儿的表哥了。
自从李姝走了，这宅子里的规矩就不如以前那样中了。三郎一进门，庄姨娘看到弟弟，奔了过来，洪姨娘竟然也老远地跟着看。
赵书良回来后很高兴，夜里带着两个孩子一起吃饭，并拿出银子，让庄姨娘给两个孩子好生置办些东西。
宫里头，英国公向景平帝大略说了自己这一年的经历，景平帝笑着点头，“爱卿辛苦了，先回去歇着吧，过几日再来上朝。”并赐了英国公一堆的东西。
英国公谢过恩后就出宫去了，走前，瞟了一眼邓公公。
邓公公心领神会，向景平帝说了赵将军将嫡长子送回京孝敬老父亲的事情。
景平帝点点头，“知道了，你去告诉贤妃。靖边将军嫡长子回京，让她好生照看。”邓公公领命去了朝霞宫。
贤妃正带着两个女儿在说闲话，大公主和二公主年龄也不小了，马上就要说人家了，贤妃正在说一些宫外的生活给她们听。
听见邓公公禀报，贤妃笑着点头，“多谢公公相告”，然后她让宫女给邓公公打赏。
哪知邓公公接了赏钱，笑眯眯地仍未走。
贤妃挥了挥手，让大家都退下，只留下心腹宫女和两个女儿。
邓公公笑道，“老奴从泉州走之前，赵将军找了老奴，让老奴给娘娘转呈一些东西。”
说罢，他把一个信封递给了贤妃。
贤妃伸手接过，感觉里面厚厚的，她并未当场拆了，而是笑道，“三妹妹出去这一年多，竟然有这么多话要跟我说，看这信，可够厚实的。”
邓公公不管他们之间说什么，反正他就是个跑腿的，跑腿银子他也挣到了，笑着打了个招呼就退下了。
贤妃当着两个女儿和心腹宫女的面，拆开了信封。里面一个字都没有，全部是银票。五百两、二百两的、一百两的、五十两的、二十两的、十两的，小面额的非常多，大面额是二十张一千两的。贤妃数了数，零零总总，加起来正好五万两。
贤妃红了眼眶，没说话。
大公主问，“母妃，三姨夫为甚给您带这么多银票？”
贤妃吸了口气，“你们越来越大了，花销也越来越大。宫里的份例有限，你们三个皇兄，都有外家补贴。你们外公家里家底薄，没得补贴咱们，你们三姨夫这也不是头一回补贴咱们了。他还在御林军的时候，就给母妃送过两次银票。那时候你们还小，母妃就没告诉你们。你们庆表弟回来了，过几天，我招他进宫，你们以后多照顾庆表弟。为了咱们娘儿几个，你们庆表弟小小年纪就一个人离开父母回了京城，可怜见的。”
两位公主都点点头，宫里的孩子都成熟的早，也知道党争的厉害。三姨夫如今掌了东南二十万军队，可以直接跟庞家和平家相抗衡。舅妈的亲爹也是父皇的跟前人，三姨夫之前的右军统帅让丁大人补上去了，听母妃说也是自己人，她们娘儿四个在宫里，终于也能挺直了腰杆做人。
庆哥儿回了京城，头一天陪着赵书良去看了赵老太太并孙氏等人，第二天去看了李穆川夫妇。第三天，李穆川亲自带着他和庄小郎，把庄小郎送去了国子监。亲哥儿是边疆元帅的嫡长子，直接去上书房读书去了。那里都是皇子和一干高品级宗亲家的孩子，外臣家的孩子不多，只有如庞家、平家和史家这样的人家，外加几家爵位比较高的人家，赵家如今也算一个。
庆哥儿去了上书房，充作四皇子的伴读，有四皇子照看，且他父亲如今手握实权，倒无人敢欺负他。他年纪还小，为避免他每日来回奔波，贤妃请旨，直接让他跟着四皇子一起住在朝霞宫东偏殿，景平帝允了，但只许住到十岁。
在宫里，贤妃细心照料他的起居，两位公主也把他当亲弟弟一样。表兄弟二人年龄只差了两个月，且有贤妃在中间教导，很快就成了形影不离的好伙伴。
庆哥儿每隔十天回家一趟，正式开始了自己的伴读生涯，很快融入了京城上流人家公子哥儿的圈子。
