屈啬皱眉，不悦地答道：“方才田将……田畴召我过去商讨战况来着。你们几个怎么在这儿？有事找我？聊什么呢？”
那几人对视了一眼，一副欲言又止的样子。
屈啬眉头拧得愈发紧：“怎么了？有话就说。”
人们互相怂恿推搡，终于有一个人被推了出来。他舔了舔嘴唇，小心翼翼地用试探的语气问道：“指挥使，最近姓田的好像经常召你过去……你以前不是很瞧不上姓陶的和姓田的他们么？怎么最近好像不一样了？”
屈啬眼皮一跳。
田畴对他的许诺，他倒也不是一个人都没告诉，但只告诉了一些心腹。至于眼下在院子里站着的这些军官，虽然平日里也会以兄弟相称，但都不是他最信任的人。所以他并没有跟这些人透过底。
一来田畴叮嘱他的话他确实往心里去了，生怕这些人嘴不严实；二来，当官的人最重要的本事便是懂得见人说人话，见鬼说鬼话。他也知道自己手下的人马良莠不齐，田畴许诺过日后会给他补足人手，所以让他不要忌惮牺牲。可是有多少人会为了长官的功名利禄而愿意牺牲自己的性命？他要激励手下替他做事，还得靠忽悠。
于是屈啬缓声道：“我不是说了么？陈国那些豪绅出了一大笔钱，要是这一仗能打赢，兄弟们几年都不愁吃喝了。如今这年头，这样的机会可不多得。”
“指挥使，真的只是赏钱的缘故么？”
屈啬眼皮一跳，不满道：“你们什么意思？现在是在质问我？！”
几人又对视了一眼，神色复杂。
其实他们早就觉得屈啬最近不太对劲，但也说不上缘由。直到最近听到下面的传言，他们才起了疑心。
于是他们仔细观察着屈啬的神情变化，其中一人道：“指挥使，最近军队里有些传闻。说战事迟迟没有进展，陈国很可能不愿意再给我们提供粮草了。”
“什么？有这种事？”屈啬吃了一惊，狐疑道，“最近蜀军细作横行，这别又是细作在散播谣言，动摇军心吧？”
“还有其他的传闻。”那人接着道，“仗可能快打完了，所以田畴已经派人回邺都去向朝廷请功了，说指挥使你在此战中立下首功，请朝廷给你封赏。”
“当真？！”屈啬原本还克制着表情，听了这话，顿时两眼放光，狂喜不已！他做梦都盼着这一天，居然这么快就实现了？！
那几名军官见他如此，脸色立刻沉了下来。
屈啬这才意识到自己的失态，忙敛去喜色，咳嗽了两声：“竟有这样的事？看来上官贤出事后，朝廷缺乏人手啊……咱们在此战中居功至伟，本就该重赏我们才是！他们总算不瞎眼了！……你们放心，只要有我屈啬吃肉的一天，就绝不会只让你们喝汤！”
他拍着胸脯信誓旦旦，那些军官脸色仍然不好看，只勉强挤出笑脸回应。
屈啬冷静了片刻，又道：“不过最近军中细作猖獗，这也未必是实情，有可能还是谣言……咱们别高兴得太早，过段时间再看看。”他其实已迫不及待想去找田畴询问真伪了，可他不能当着众人的面表现出他和田畴私交颇深，于是也只好忍着。
屈啬借口身体疲惫，要回屋休息，把那几个军官打发走了。
那几个军官一出院子，转眼就变了脸色。
“我呸！你们看见那姓屈的方才的神色了没？他听说田畴为他表功，半点没惊讶，还真是早把咱们卖了！”
“没错！他这老狐狸，定是一早和田畴商量好了！他平日里跟咱们称兄道弟，到了战场上，就拿咱们兄弟的命为他垫前程！他还骗我们说汝阳的军队士气低落，汝阳不难打，前几日那一仗死了咱们多少兄弟？！”
“你们说，有这种事他为什么不跟咱们商量呢？除了怕咱们不给为他卖命之外，还有什么缘故？是不是等他升官了，他就要抛下我们？！”
“一定是！他要飞黄腾达了，当然看不上咱们这些泥腿子了，姓陶的一定会给他另外补充人手……真他娘的可恶，没一个好东西！！”
众人想起前日种种，满心不忿，骂骂咧咧地走了。
……
屈啬躲在屋子里既喜又忧的时候，他并不知道，隔壁军营里，田畴正焦头烂额。
他坐在椅子上，他对面站着一个满脸怒气的男子，正是郓州军指挥使李步。
“田将军，你当初找我的时候可不是这么说的。”李步咄咄逼人，“将军该不会不止找了我一个，对其他人也都是一样的说辞吧？”
田畴心里已是波涛涌汹，面上却一点都不显：“李指挥使，那只不过是敌军故意散播出来的谣言，我并不知谣言因何而起，你不尽快遏制谣言，却来找我做什么？”
“谣言我自会尽快遏制，可我也怕田将军当日给我的许诺只是一句空话。倘若将军不能给我个安心，我只怕我手下的将士们不会服气，到时候万一出了什么事，我也未必控制不住……”
田畴顿时脸色一冷，在心里暗骂道：这李步真是个蠢货，竟然敢出言威胁他！就这样，还指望能升官发财？！
然而他心里这样想，话却不能这样说。如今战局胶着，他还指望这些军队奋力作战，因此只能安抚为主。
他正想着该如何继续稳住李步，忽然从外面进来一名行色匆匆的亲兵，来到他耳边低声道：“田公，平卢军指挥使正营外求见……”
田畴顿时心里咯噔一声，头更大了。
