待宾客散尽，殷姮忙完之后才听说兰沁禾留在了正厅，她连忙过去，赫然看见兰沁禾正在挽着袖子收拾茶杯碗碟。
“抱歉。”她快步上前，懊恼地拍了拍自己的脑袋，“事发突然，家里没个能主事的，上下都乱了。你快放下，我叫丫鬟来收拾。”
兰沁禾没有抬头，把碟子里的瓜子壳倒在地上，一会儿再清扫地板。她笑了声，“嗐，多大的事儿，我都快弄完了。
她伸手去拿旁边的笤帚，“你还记不记得，上学那会儿有一回咱们晚上聊得忘了做功课，第二日还被先生罚打扫马棚呢，这点活我来就行。”
殷姮眨了眨眼，很快也笑了起来，不再客气，“那好，就劳你受累了。”
兰沁禾摆手，“忙你的去吧。”
殷姮现在确实很忙，今天晚上她还需要守灵。到了月上柳梢，整个府里都安静了下来，唯独灵堂上还留着几排白烛和一抹人影。
兰沁禾走过去叫殷姮吃饭时，见的就是这副场景。四周漆黑一片，只有灵堂里摇曳着几点惨淡的火色，女子跪在中央，两旁只有黑白。
秋夜风起，灵堂中的挽联被吹得哗哗作响，兰沁禾定睛看去，就见白色花圈上的一副挽联被吹得快要脱落，挽联上写着的字跟着风在空中扭转，那上面落得是——
蝶化竟成辞世梦，鹤鸣犹作步虚声。
这是西宁郡主府送来的，所附的挽联是兰沁禾亲手所写，她挑着中规中矩的好词写，可此时再见，却没由的一阵心慌。
“殷姐姐！”她下意识大喊着殷姮的名字，快步朝她跑了过去。
殷姮听到了声音，扭头看见了兰沁禾，“你还没回去？”她问。
兰沁禾跪在了她旁边的蒲团上，“我放心不下，今晚陪陪你。”
“又不是第一回了，有什么可担心的。”殷姮笑了笑，出口的话配着笑容，让兰沁禾心里不是滋味。
她有时候会抱怨为什么兰家如此不幸，上遭猜疑，下遭阴诡。可同殷姮比起来，她起码父母健在家人安康，这是殷姮一辈子都难以奢求的幸事。
殷家出过无数的太医，救过无数人命，可到头来却没有人能够救他们自己的命。
何等的可悲。
兰沁禾沉默，家人健在的她没有立场劝殷姮不要难过，只能沉默地陪她一会儿。
“真的没事的。”殷姮反过来劝她，“生死有命，谁都有这一遭，母亲去得也安详，我没什么可难过的。”
她眼睛没有一丝红意，看起来确实没有哭过。
但此情此景，这样的话谁能相信呢。兰沁禾拉了拉她的袖子，“你去吃点东西，这里我守着。”
“我不饿。”殷姮跪在蒲团上，抬头望着母亲的牌匾，两人之间安静了下来。
兰沁禾跪在她身边，跟着殷姮一起抬头注视那方灵堂。她心中不免回想起曾经殷家老夫人待自己的好。可她这四年都待在了江苏，老人家临死之前，她一次都没有来看过，甚至就连书信都寥寥无几。
父母在不远游，兰沁禾自觉这一生过得实在是不孝，既没能在父母祖母晚年时陪伴左右，亦不能为兰家留后。
灵堂之中冷清静谧，偶有外面的虫鸣阵阵，就在兰沁禾触景伤情的时候，殷姮忽然开口。
“今日你来之前，皇上派慕公公来上香。自从三年前检举你私挪公款一事后，楼公公就不大得用了，依你看，下任掌印会是谁。”
“下任掌印？”兰沁禾讶异，“慕公公正值壮年，你怎么会去想下任的掌印？”
殷姮没有说话，她静静地望着灵台，许久之后才缓缓道，“昨夜褚秀宫失火，死了八个宫人。紫禁城内也不是那么万无一失的，我只是想尽量走一步看十步。”
兰沁禾一愣，心里猛地闪过什么。
殷姮转过头，看向了她，轻轻扬起了嘴角，“你看，哪怕成了宰辅还是这样的如履薄冰，所以我才劝你不要出仕。”
“殷姐姐……”
殷姮打断了她，目光也回正到了母亲的灵牌上，“好在我现在已经了无牵挂了，多少不必担忧高堂，你的苦日子还在后头呢。”
她说这话的时候，没由来的一阵轻松。
兰沁禾半瞌了眼睑。曾经她不喜殷姮总是劝自己不要当官，觉得她净说风凉话，自己又不是娇气的大小姐，哪里就一点苦都吃不了了？
可在江苏的四年里，她才明白殷姮的无奈。
连坐之下，犯错死了自己一个不要紧，可高堂妻儿若是受到牵连，于心何忍。
这之后两人谁也没有开口，第二日早上殷姮送兰沁禾回去，她站在门口看着兰沁禾愈行愈远，末了轻笑一声，扶住了门框。
走吧，那人若是真的喜欢你，就带着他走吧。
不管结果如何，她力尽于此，不该再多事了。
作者有话要说：全文两处伏笔，一个是太后的猫，一个就在这章，这章的伏笔得到快结束时才能看见。
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