绮水楼的茶宴也再一次摆开，每月为贫寒的士子监生分发赏银，亦为那些清寒之士搭建了入仕拜师的桥梁。
又过了一年，在明宣十年冬，司礼监掌印九千岁慕良在去城外办事时被人刺杀身亡，尸首沉入江河，打捞无果。帝大恸。
……
明宣十一年春
结束了数月的寒冷，银装素裹的大地终于染绿。春暖花开之际，兰沁禾正好教完今日最后一个堂的课程。
她收拾好用具回到公署，照例坐了一会儿，每日申时下学之后，还会有许多上进的学生留下来问她问题，今日也不例外。
等解决完所有学生的疑问之后，已是酉时二刻，兰沁禾又坐了一会儿，确定无人再来后她才换下官服起身回家。
回去的路上她路过了一家点心铺，念着家里的丫头爱吃甜食，于是她抬脚迈入其中。
这似乎是家新店，装潢崭新干净。
兰沁禾掸了掸身上的浮尘，对着老板道，“麻烦帮我包二十钱的栗糕。”
老板是个三十岁的妇人，她见面前的女子虽然着一身粗布衣裳，头发也只用木簪固定，可周身气度明朗似月，眉眼温和含笑，一看就让如沐春风。
“呦，姑娘是哪个学院的先生吧？”她一边唠一边铲起栗糕。
兰沁禾微讶抬眉，“您是怎么看出来的？”
“嗐，这有啥看不出来的，像您这样白白净净又没穿丝绸的，肯定就是读书人了。”老板娘将栗糕用纸包好，拎着上面的麻线递给她，“您拿好。”
“多谢。”兰沁禾交了钱，冲她一笑，“是，我就在旁边的书院教书。”
“您教什么呀？”
“诗词子集音律礼仪，什么都教。”兰沁禾冲她笑着点头，“您忙。”
“好嘞，先生下次再来啊。”老板娘摆手，心里疑惑。
这旁边的书院都是大院，先生们负责的课程都十分细致，只有那些经费不够、请不起先生的小书院才会需要这样什么都教的先生。
她纳闷地挠头，这人到底是干嘛的。
兰沁禾拎着栗糕进了郡主府，刚刚走进门就听到了莲儿惊慌的声音——
“小主子！小主子别跑了，仔细摔了！”
紧接着面前跌跌撞撞地冲出了一只小小的身影，那是个女童约莫三岁不到，弯着眼睛张开手臂朝兰沁禾跑来，“娘——娘！”
她奶声奶气地喊着，兰沁禾屈膝弯腰，将她一把抱了起来。
“看看娘给你带什么了？”她弯着唇将手里的纸包提到女孩面前，被小姑娘扯住抱进了怀里，欢喜地大喊，“是糖糖！”
“对，是糖糖。”兰沁禾一边说一边抱着她往里走，“咱们去洗洗手，然后吃糖糖好不好？”
“好——”
莲儿终于跑了过来，她听见了这话疾呼，“主子您又买这些乱七八糟的，小主子现在不能吃那么多糖。”
兰沁禾还没说话，兰婳就指向了莲儿，恶人先告状，“坏！”
“不能这么没规矩。”兰沁禾按下了她指着莲儿的手，温和地训导，“莲姨是长辈，她每天带你多辛苦呀，不能这样对莲姨知道吗？”
兰婳扁了扁嘴，有点委屈。
兰沁禾接着道，“以后每天睡觉前都要对莲姨说一句谢谢。”她点了点兰婳手中的纸包，“糖糖给莲姨吃一点好不好？”
兰婳看了看莲儿，又低头看了看怀里的纸包，片刻两只小短手一伸，把纸包递了出去。
莲儿笑道，“还是主子有办法。”
兰沁禾将人递给她抱，问道，“姑爷呢。”
“姑爷在后院呢，”莲儿把兰婳抱过来，“小主子就是从姑爷那儿跑过来的。姑爷教她手谈，她把棋盒里的子撒了，半刻钟都坐不住。”
兰沁禾闻言失笑，“字都不认呢，还教手谈。”
“您别这么说，”却不想莲儿睁大了眼睛反驳，“小主子虽然淘气了点，但人是真的聪明。上次姑爷自奕完把棋子收了，可晚上过去一看，那局棋依旧一子不差地摆在上面，您猜怎么着？”
“怎么着？”
“全都是小主子给复盘的，她就看了没几眼就全都记住了！”莲儿笃定道，“咱小主子一定是个天才。”
兰沁禾一怔，天才这两个字听起来熟悉而陌生。
她看向了莲儿怀中的小姑娘，虽然还没长开，可眉眼都有那个人的影子。
是了，她是那个人的女儿，继承了母亲的血脉，又怎么可能蠢笨。
旧事重提，兰沁禾一阵恍惚，她走向了后院，对着莲儿嘱咐，“我先去看看姑爷，你带着丫头去洗手吃东西吧。”
“嗳。”
兰沁禾进入后院，果然看见慕良正一人坐在石凳上下棋。
望着他削瘦却挺直的背影，兰沁禾不自觉露出笑容来。
罢了，斯人已去，她要做的是好好抚养活下来的孩子，以及顾好还在的人。
女子抬步靠近，她从后覆上了慕良的肩胛。慕良突然被触碰，下意识一惊，待回头看见来人是兰沁禾后又低垂了眉眼。
“娘娘，您回来了。”
兰沁禾倾身，她将唇落在了男子的鬓角，恬然微笑，“嗯，我回来了。”
全文完
兰沁禾，北京人士，浩德十四年至鸿裕四年，享年六十二岁，浩德三十三年间进士，五十一岁时官至内阁首辅兼兵部尚书，曾任太子少傅，一生主张收缴皇税，未果。
其女兰婳后拜内阁首辅兼户部尚书，继母亲遗愿，于鸿裕二十年时改革皇税，从此开辟了西朝收缴皇税的先河。
作者有话要说：
2020的第一天，在这里完结，希望大家新的一年天天开心。
