“不知这位是······？”
看着突然开口提问的桓阶，邓芝一脸好奇的望向张羡问道。
“哈哈······，伯苗，这位是我长沙郡丞，桓阶字伯绪，想必你也听过他的大名。”
“原来是桓郡丞，久仰郡丞大名，下官失礼了，还请郡丞见谅。”
桓阶的名声大吗？当然大。
在及冠之前桓阶就担任过郡中的功曹吏，在孙坚担任长沙太守时，曾为他举孝廉。后来桓阶又前往洛阳担任尚书郎，因父亲去世，桓阶便奔丧回乡。
而回乡途中正好遇上孙坚在攻打刘表之时战死，为了报答孙坚的知遇之恩，桓阶不顾危险。只身前去面见刘表希望能为孙坚送丧，而刘表也被桓阶的义气感动，将孙坚的尸首、灵柩交给了桓阶。
但这些只是为桓阶在南方积攒了一些名气，真正让他扬名的便是劝说张羡，让其在曹操与袁绍交战的时候，反叛刘表投向曹操一方。
先不说他为什么对曹操有着这样的迷之相信，单单曹操胜了袁绍这件事就已经足够让桓阶这个名字让天下人都记住。
“贵使不必客气。”
“主公此次派吾前来的确有要事告知太守大人，但此事重大，还请太守大人寻一清静之处，芝自会告知两位。”
城墙下人多眼杂，的确不是谈论要事的地方，张羡当即建议三人一同前往太守府中，毕竟在临湘城中，没有那里比太守府更安全了。而随邓芝一同前来的护卫则被安排住进了驿馆中。
“伯苗，自从曹公在官渡战胜袁绍之后，刘表便阻断了吾等与北方的联系，不知现在北方战事如何了？”
三人来到太守府中之后，张羡并没有着急询问邓芝的来意，反而问起了北方的战事。
对于现在的张羡来说，他和曹操两人可谓是一荣俱荣，一损俱损。
但若他败于刘表，对于曹操来说并无太大的影响。可曹操此时只要败给袁绍一阵，张羡的处境就危险了。
以他对荆南其他三郡太守的了解，到时说不准就会提兵前来助蔡瑁等人攻城，以讨好刘表来减轻对他们的敌视。
曹操派使者前来有什么事情他的确很在意，但相比之下北方战情才是张羡现在最关心的。
“太守大人请放心，主公在官渡击败袁绍之后，又在仓亭击败了袁绍的三十万大军。后袁绍返回河北，命各州严守城池，主公本欲待秋收之后，再行攻取冀州，但······”
邓芝说道这儿故意买了个关子，端起身前的茶杯喝了一口。张羡、桓阶两人见邓芝说道关键地方停下了，急的抓耳捞腮，但也不好出口催促。
而邓芝在慢慢的咽下口中的茶水之后再次开口道
“主公的兵马在河上休整之时，突然收到荀令君的来信，言刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众。闻主公提军北征冀州，乃令刘辟守汝南，自领兵乘虚攻打许昌，请主公领兵回军御之。”
张羡和桓阶两人闻言大惊，许昌乃是汉帝所在之地，又是曹操的大后方，若是被刘备攻下，后果不堪设想。
邓芝看到张羡两人的神情之后，便知他们在担心刘备若将许昌攻下之后，对曹操将会十分的不利。
“两位大人放宽心，在收到荀令君的信之后，主公便令曹洪将军屯兵于河上，以防袁绍。亲率大军南下汝南迎战刘备，而主公此次派下关前来也是与此事有关。”
