齐景公五十八年（前490年），齐景公终于薨了。五十八年实在太长了，长到把太子都给熬死了。
公子荼被国家和高家立为新的国君，原来，在晏婴的关照下，国高两家都渐渐恢复了元气，成了对抗田家的力量。
田乞和齐景公的另一个儿子公子阳生关系好，于是，田乞发动政变，驱逐了高家和国家，杀了公子荼，立公子阳生为国君，就是齐悼公。
后来，田乞去世，儿子田常继承了田家。后来齐悼公被人暗杀，齐悼公的儿子公子壬为国君，就是齐简公。又过了几年，田常把齐简公给杀了，立了齐简公的弟弟公子骜为国君，就是齐平公。
田常的mpo之路
田常大权独揽，呼风唤雨。但是，要想夺取齐国还没有这么简单。田常暗中策划，决定再采取两项措施。
首先，田常来找齐平公，提出一个治国方略。
“主公，治理国家要恩威并施，这样吧，有关赏赐的提拔的口头表扬的追认烈士等等这些好事，主公您来做；惩罚犯罪处治违法的这类得罪人的事情，我来做。”田常提出一个建议，听上去很动听。
齐平公想了想，觉得这样做对自己挺合适。于是，齐平公同意了。
其实，这是田常的一个诡计。
多年的经营，田家在齐国早已经是大得人心，但是田常知道，田家对齐国人是有恩无威，齐国人都说田家好，但是却未必肯为田家卖命。要树立威望，还要靠铁腕，也就是要掌握生杀大权。
所以，看上去田常是替国君挨骂，实际上他是要树立威严，让齐国人对田家不仅要感激，更要敬畏。
事情的进展正如田常所料，田家威信大增，而齐平公能够进行的赏赐提拔非常有限，人们并没有因此感激他，反而瞧不起他。
第一条计策空前成功。
有了人心就够了吗？人心只是外部的因素，什么是内部的因素？人，自己人。
田家是外来户，人丁一直不算太旺，而齐国公族人数众多，要夺取齐国，田家的人口就显得太单薄了。怎么办？
造人，紧急造人，造田家的人。
怎样造人呢？多娶老婆是一种办法。可是，靠田常一个人播种是远远不够的。就像种地，地大了，可是种地的人太少，多余的地也都荒废了，粮食产量还是上不去。要增加产量怎么办？多找些人来种地。
田常想了一个令人瞠目结舌的办法，借腹怀胎。
借腹怀胎是不够的，还要借jīng下种。
仅仅借腹怀胎和借jīng下种也是不够的，还要下好种，怀壮胎。
田常首先给自己娶了一百多个老婆，个个高大强壮。俗话说：娘矮矮一窝。所以，这首先保证了她们的孩子是高大强壮的。
那么，怎样保证她们的孩子既强壮又聪明呢？
田常家中有很多门客，这些人的智商都很高。田常也经常会请些名人前来做客，这些人自然也都是高智商的人。
人有了，下一步怎么办？直接让他们配对？那显然不行，那样生出来的孩子都是别人的。
田常把门客的宿舍跟后宫修在一起，中间有小门从来不关，老婆们可以到门客这边来请教学问，门客们也可以去老婆那边缝衣纳鞋，日夜不禁。
正是：妻妾如花丛，门客似蜜蜂；你得采花乐，我得你播种。
时间长了，就看见田常的老婆们一个个的肚子都鼓了起来，田常看得眉开眼笑，看来，造人计划也成功了。
田常最终收获了八十多个儿子，个个强壮聪明，再加上八十多个女儿，平均每个老婆给他生了一个半儿女。
这样，田家迅速成为一个大家族，人口激增而且都是好品种。当然，田常不会把自己的位置传给杂交后代们，他只会传给自己的嫡子。
鸱夷子皮
一切都在按照预想进行，田常感到非常高兴。不过，他总是在想，要是自己能够再找到一个类似姜太公这样的人才来辅佐，就更有把握了。
到齐平公十年（前471年）的时候，田常终于找到了这样一个人。
说有一个越国人，不远万里漂洋过海，带着妻儿老小来到了齐国。之后，这家人开荒种地，出海打鱼，还兼做生意，结果不到两年时间，就成了当地首富。沿海一带的人都在谈论这家人，说这家人怎样怎样勤劳聪明，善于经营。
“人才，绝对的人才。”田常知道之后，亲自去拜访这家人。
田常来到，越国人有些惊讶。
“请问先生贵姓？”田常很客气。
“啊，我们越国人没什么文化，没名没姓的，就叫我鸱夷子皮吧。”越国人说，很镇定，看上去像见过大世面的人。
“啊，子皮先生，失敬失敬。”田常隐隐然感到这个人不寻常，一定是个大号人才。“子皮先生，据说您经商种地打鱼，干什么像什么，真是了不起，我想请您出来担任齐国的相国，帮助我治理齐国，怎样？”
“不敢不敢，我一越国小蛮子，也没什么修养，不行不行。”鸱夷子皮一口回绝，这倒让田常有些惊讶，谁会拒绝这样的好事呢？
田常更加确定这个人不简单，所以，一定要让他出山。
“在这个国家，没有什么不行，我说你行，你就行，不行也行。”田常索性来硬的了，也不等鸱夷子皮表态，接着就问：“子皮先生，我想问问你，做齐国的相国，你有什么原则？”
鸱夷子皮一看，这相国不当还不行了，无奈地笑了笑。
“国君死，我不死；国君出亡，我不出亡。”鸱夷子皮想了想说。
田常一愣，这怎么好像晏婴在说话啊。
“嗯，那你说说怎样才能做到这一点？”田常问。
“其实很简单啊，在国君有死的危险之前把危险排除掉，在国君被迫出亡之前把威胁他的力量解决掉，国君就不用死也不用出亡了。”
“说得好啊，就是你了，明天就上班吧。”田常很高兴，又下了命令。
“好吧。”鸱夷子皮苦笑一下，还是很不情愿的样子。
“子皮先生，当今天下，吴国被灭，楚国衰落，晋国内讧，大概除了越国，就数齐国强大了。嘿嘿，能当齐国的相国，难道不是一种荣幸？”田常说，然后走了。
看着田常的背影，鸱夷子皮叹了一口气：“唉，越国的相国我都不想当，你以为我稀罕你齐国的相国吗？”
鸱夷子皮是谁？范蠡。
考验
范蠡当初之所以离开越国，就是想远离政治，安安稳稳过自己的小日子。而齐国是所有国家中最安定最自由也最富裕的国家，范蠡因此就来到了齐国。在齐国，范蠡亲自开荒种地，又买了船出海打鱼，还应用计然的经商法做些生意，结果做什么什么成功，两年时间就发了大财。
原本以为就在这里安度余年，谁知道田常又找上门来。没办法，在人屋檐下，不得不低头，范蠡只得当了齐国的相国，名义上跟田常平起平坐，实际上范蠡知道自己只能是田常的跟班。
对于范蠡来说，治理国家不是问题。但是，他了解齐国的现状，田家如此强势，他必须非常小心，既不要得罪田家，也没有必要被认为是田家的死党。
所以，范蠡少有作为，基本上就在混日子。
田常是相信自己的眼力的，范蠡的无所作为反而让田常感觉此人深不可测。到后来田常反而有些担心起来，担心这个越国人会不会背着自己勾结齐国公族，合起伙来对付自己。
“不行，我要考验他一下。”田常想了一个办法，如果这个越国人忠于自己，还可以继续用，否则，就灭了他。
这一天，范蠡退朝出来，刚出门，就被田常一把揪住衣服，不由分说，拉到了一个偏僻的小巷。
“这要干什么？杀人灭口？”范蠡暗想。他有些吃惊，不知道田常这是什么意思。
田常一副很紧张的样子，看看左右无人，这才说话。
“子皮先生，大事不妙了，国君已经下令要收拾我，我怎么能对抗国君呢？所以我只好流亡到燕国去了，你跟我走吗？”田常说，盯着范蠡的眼。
范蠡是什么人？这点小把戏怎么能蒙得了范蠡？
“当然跟你走，你才是我的主公啊。咱们赶紧走吧。”说着，范蠡就要走。
“那什么，别急，要不要通知你的家属？”
“什么家属，这个时候还管什么家属，主公您的安危最重要啊。”
两人各演各的戏，都装出一副很紧张的样子来。
“那好吧，不过，估计现在路上都已经布置好要抓我了，所以我们不能乘车，就步行吧。我这里准备了两套衣服，先换上，还有一个口袋，里面有盘缠和通关文牒，你背着，就假扮成我的马仔。”田常都准备好了，旁边就放着一个包裹。
两人换好了衣服，田常在前面大摇大摆那么走，范蠡背着个重重的包袱跟在后面。两人出了城门，一路向北而去。路上，总有人用不怀好意的眼光看着他们。
走了一程，两人坐下来歇歇。
“主公，有个蛇搬家的故事听说过没有？”范蠡喝了口水，问田常。
“没有，你说说。”
“有一个湖干涸了，湖边住的两条蛇要搬家到另一个湖，路上就很危险。小蛇对大蛇说，如果咱们就这么走，你走前面我跟着，那路人看见我们，一定会把我们打死的。可是如果咱们嘴接着嘴，你背着我这么走，那人们就会以为我们是神灵。大蛇听了小蛇的话，果然路上的人都说这是神蛇，没人敢碰它们。如今呢，咱们俩步行逃命，路上常常有人窥视我们，似乎要对我们不利，怎么办？现在您英俊潇洒有气质，看上去就是个贵人，我一看上去就是个一般人。我给您拎包呢，大家就会认为我们是个富家人或者混得不错的公族。但是呢，如果我当主人，您当拎包的，大家一看拎包的都这么富贵，那主人的势力岂不是深不可测，谁还敢惹我们？所以，我建议从现在开始，我走前面，您跟在后面背着包裹。”范蠡这一段故事讲下来，目的就是想把自己的包袱卸下来。
“嗯，有道理。好像老鼠搬家也是这样，排成队形走没人打它们，慌慌张张逃命反而人人喊打。”田常自己想想，好像真是这么回事。
于是，包袱从范蠡的肩头就转移到了田常的肩膀上。这一路，累得田常哼哧哼哧。好不容易到了晚上，两人住店，店老板看见跟班的气宇轩昂，主人深藏不露，知道这两人不是国家重臣就是江洋大盗，惹不起，于是免费热情招待。
“牛，越国人牛。”田常到这个时候更加佩服范蠡，不过自己累得半死，实在不想走了。
当晚，田常的人来接他，装模作样说是情报错了，国君并没有要对付田家的意思。
第二天，田常和范蠡坐着车回首都了。
考验是通过了，可是田常更加担心了。
