06

‘帝国要的不是十年的休战，而是永远的和平。趁此机会我要找到图瓦的部落，将图尔特人全部迁入平原。’

‘这样的深山难以寻找敌人，而且伤员无法得到有效的救治。殿下，我们的处境会很危险。’

‘他们的部落不会太远，或者就在这后面。’迦凌遥指着面前高耸的山峰，‘还有，他们不是敌人，他们将会是帝国的子民。’

一名术士的行囊亮了起来，他取出水晶球，忽然叫道：‘殿下！天后的急讯！’

荣雪天后的脸色有些苍白，鬓角几丝秀发略显散乱。虽然她努力保持从容，语气中还是透露出几许急迫，‘我命令你：立刻带领军团主力返回帝都。’

‘是。’迦凌遥简洁地答道。

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九月二十八日夜间，柯罗元帅再次向荣雪天后汇报了军队的行踪。四万步兵已经与主力会合，明天一早便向天雄关进发。随后军部与天雄关的联络也一切正常。

但一个小时之后，军部再次呼叫时，柯罗元帅的军队与天雄关守军竟然像消失般，没有任何回应。

军部忙乱了整整一夜，用尽各种方法，甚至联系上最遥远的南翔军团证明设备无损，最后才不得不承认与近在咫尺的柯罗元帅失去了联系。

黎明时，贝瑟迈终于决定向荣雪天后汇报这个令人不安的情况，但随后传来的消息，使他丢弃了彻夜整理的报告。

这个清晨没有阳光，只有无边的阴霾笼罩天地。神圣的帝都失去了往日的荣耀，光泽黯淡。

朦胧的雾气中，数不清的黑色铁骑若隐若现，纯黑的旗帜连绵不断，像一个黑色的绳索，套在帝国的脖颈上。

没有人知道他们是如何攻克天雄关，又是如何全歼了柯罗元帅亲自率领的六万大军。然而，活生生的现实就在眼前——帝都已经被敌人包围了。

连风声都没有，天地间一片静默。敌军没有进攻，也没有发来任何通牒，他们就像一群地狱浮现出的幽灵，无言地注视着圣城。

‘这是军方的责任！’白理安吼道：‘每年一千万金铢的军费，却让敌人包围了帝都！我要求军方将领全体辞职！’

贝瑟迈的脸顿时涨得通红。

‘那么你依靠谁来作战呢？’华若翰嘲讽道。

‘不必争吵了。’荣雪天后平静地说，‘我们每个人都有责任。’

她瞥了脸色发白的大祭司一眼，明白不能指望他提出什么建议了，‘我们还有多少军队？’

‘两万人。其中五千人隶属于皇骑营。’

作为拥有百万人口的帝都，两万人的卫戍力量甚至无法保证外城防线。

‘如果敌人都是骑兵，我们可以……’贝瑟迈的话没有说完，静默的敌阵便传来一阵轻微的震动。

一排直径超过一米的巨炮被推了阵前，数量足在百门以上。那些士兵披着黑甲戴着黑色全盔，将整个面部包裹得严严实实。他们调好角度，在同一时间点燃引信。

一阵令大地为之震颤的巨响过后，高大的城墙出现了一个宽达一里的巨大缺口。纷飞的砖石雨点般落到城中，有一些甚至远远溅到门楼上。巨大的轰鸣声，甚至将白理安首相震得晕了过去。

‘天后，请您立即离开！这里太危险了！’贝瑟迈声嘶力竭地叫道。

华若翰也好不了多少，他扶着剧震的梁柱艰难地说：‘立即回宫！利用城市与敌军巷战！’

荣雪天后的妙目慢慢睁大，她用发颤的声音说：‘没有巷战……’

巨炮再次怒吼，这次所有的炮火都从缺口飞入，扑向密集的民居，城中木石纷飞，火光冲天。同样的炮火声从远处传来，显然帝都其他方向也上演着同样的惨剧。