水夫人听了侧太妃端瑞的情况，低头不语。良久，她抬头问道：“弘回来了吗？”赫王妃道：“还在朝中呢，昨日早晨越国已遣出第一支军队，他怎会得出空闲早早回府。听说牧纸家的糯也在先行的军队里，这会子，还不知道惠姬心里该有怎样的忧烦呢。”
戌时，弘亲王退朝回府，他让婢奴在草藤斋摆膳，并差人到各园叫来赫王妃、水夫人，以及惠姬，说是难得齐整整聚在一起吃顿晚饭。水夫人略做梳洗，赶过去的时候赫王妃已经到场。
水夫人落座，弘亲王先是抱着悬姬嬉戏玩耍，此时的悬姬已会叫爹，在弘亲王的逗乐下，她仰着一张粉脸，咯咯直笑。随后，弘亲王让女官抱走悬姬，他先自行饮了三杯桂花酒。我知道这桂花酒埋入地下已有七年，平日里是绝少取出来开封斟饮的。今日是怎么了，莫不是弘亲王将有什么重要的事情要对两位夫人言明。
水夫人也意识到了这一点，氛围的反常让她感到局促不安。弘亲王把目光望向水夫人，他说道：“朝中琐事繁杂，最近也很少去梨园了，平日瞧你总是体弱多病，眼下有了身孕，尽可放宽情绪，安心静养才是。”
赫王妃一旁插话说道：“亲王大可放心，近日朝中正值多事，专注于理政才是正理。至于挂念梨园，我会勤加探视的。”水夫人低头不语，只是暗自猜测弘亲王话后究竟藏了怎样的意思。
弘亲王叹了口气说道：“早朝的时候听越王说话，估计不日我也要出征干滋，做为越国的亲王，这份责任是推辞不掉的。”
果然，果然最糟糕的事情发生了。水夫人禁不住打了一个寒颤，顿觉周边忽然冷了下来，真的冷呢，就像被浸泡在冬日的寒风里。赫王妃也感意外，她问道：“你并非武职，对带兵打仗全然陌生，怎就会让你甲胄出征呢？”
弘亲王道：“此次征讨干滋实可谓倾全国之力，不仅是我，很多在朝中任职的文官有些也会被指派上阵呢。”
水夫人眼睛湿润了，她正在想这必定是一次凶多吉少的出征，毕竟在此之前，她的梦，是啊，梦里瞧见弘亲王浑身是血的场景再一次清晰浮了出来。她在微微颤栗，我能感觉到这时候的水夫人已在尽最大的努力支撑着她那虚弱的身体。赫王妃没说什么，她表情平静，好象一切都在预料之中似的。
弘亲王并不清楚具体会在什么时候接到出征的通报，他在煎熬中等待着不幸的降临，当然，陪同他一起等待的还有赫王妃和水夫人。
上部祯王府第十二章仙逝
不记得是在什么时辰，草藤斋之宴在略显哀伤的氛围中散去。水夫人怀里悲戚的情绪回到梨园，她合着纱笼歪靠在木塌上，念及弘亲王将要出征，已是泪流不止。过了很长时间，睡意渐渐袭来，起风了，风中或许还夹杂着雨，它们使劲推搡着木质的窗棂以及壁板，时而发出吱吱呀呀的怪叫，在夜气里，这样木质的哐厣声是很瘮人的。后来，我隐约听见窗外飘过一种很奇怪的调子，尖细圆润高高低低，忽长忽短断处不断连处不连，像女人哭丧又不似哭丧，含了悲哀却更含了超拨，感觉中，就像一条游浮于天空的缎带，它横在阴郁低沉的天空作悠悠飞翔……
忽然，有嘈杂的声音把我从熟睡中吵醒，我忙着走出室外一探究竟，只瞧见一名婢奴正在寻我，我问道：“怎么了？出什么事了吗？”奴婢回道：“侧太妃那边来人说她们的主子已经仙逝了。”
“仙逝？”听闻此讯可真是让我吃惊不小，我问道：“这是什么时候发生的事。”奴婢答道：“就刚才，半个时辰以前，弘亲王和赫王妃已经赶过去了。”
我想着水夫人行动多有不便，且孕身之体对这样的事只能回避，便没进室禀告，又想无论怎样，侧太妃端瑞那边到底有了白事，梨园再怎么着也该有人出场露面。于是，叫上两名婢奴，深浅着脚步我们一行三人急匆匆赶往了侧太妃端瑞的园子。
进得园中，已闻泣声一片，弘亲王坐在外室，什么也没说，赫王妃操持着，让人不知该如何忙碌的女官以及婢奴动作起来。我站在廊间没进内室，一名婢奴走过，我拦住她问道：“好端端的怎么说没就没了呢？”婢奴答道：“侧太妃已绝食数日，想来，她早已知道今晚大限将至，从穿戴齐整的服饰上看，确实是这样。”
在赫王妃的主持下，园子里很快布置出一座祭堂。我没注意到弘亲王是什么时候走的，赫王妃可能累了，她落座在藤椅中，让女官执行着她的指派。鉴于梨园我的主子身体欠安，在这儿我也不便久留，黎明前，我和带过来的两名婢奴悄悄儿返回到梨园。
从水夫人疲倦的表情中不难看出她也是在极度的不安中度过了难挨的一夜，当我走进内室的时候，她已早早起来，独自儿一人面对着铜镜发呆，见我进室问道：“你去哪儿了？怎么醒来就瞧不见你。”我答道：“去侧太妃的园子里，她已经过世了，赫王妃还在那边忙着呢。”
“侧太妃过世了？”水夫人用难以置信的眼光看着我，她在怀疑我说话的真实性。我说道：“是的，就在夜里，听到消息我就赶过去了。”水夫人不能接受我的回禀，她自语道：“怎么一点儿的征兆也没有就走了呢。”我说道：“征兆是有的，听说两天前侧太妃就已不再进食，她可能知道今日就是大限，早早将官服穿戴齐整，这样的举动到招人感到讶异呢。”
水夫人听了这话，沉吟片刻说道：“该来的始终要来，走的，到时候必定也是要走的。”
我不明白水夫人话里的意思，也无意深究，只是从妆盒里取出镜子，服侍着我的主子拢发描妆。
侧太妃端瑞出殡，我们梨园没一人参与，其原由无非是受喜之人理当避晦。又几日，随着盛夏的深入，水夫人病了，身体日渐衰弱，每到夜里，我的主人总在频繁的咳嗽，这样的咳嗽听起来很是痛苦的样子。曾有那么几次，我想将水夫人患病一事禀奏弘亲王或是赫王妃，但都遭到了水夫人的拒绝，她说道：“朝中多事，亲王正烦着呢，又岂可为梨园内的丁点儿小事让他徒增困扰。”
就这样，水夫人的病只能在她的坚持下拖延着，她甚至不允许我出府约请郎官。瞧在眼里，总觉得这样的拖延不是办法，后来，到底还是瞒了水夫人，我向赫王妃告知了此事。
赫王妃带着郎官赶至梨园，她拉着水夫人的手说道：“妹妹怎可这样不爱惜自己，更何况有孕在身，拖延着病体对腹中的孩子也不会得出什么好来。”
水夫人道：“谢姐姐关心，我的身体我自己是最清楚不过的了，没什么大碍，养几日兴许就能痊愈。”赫王妃自然不相信养几日就能痊愈的说法，她让我对水夫人的病多加注意，稍有变化定要立刻禀告。当着水夫人的面，我尊从了赫王妃的叮嘱，我不能随了水夫人的任性而让她延病不治。
牧纸家的夫人惠姬出现在梨园已是侧太妃端瑞葬礼后的一个多月了，照她的话来说，没什么事，纯属闲中烦闷，过来走走，她一看见我家主人便怜惜说道：“久不见妹妹，怎么竟瘦了一圈，瞧瞧，这般模样儿到真是叫人瞧着心疼。”水夫人对惠姬此时的到来有了关注，她问道：“糯将军那边有什么信儿吗？”惠姬道：“随军以后就再没任何的音讯了，只听说战事不顺，朝中正议论着增派援军呢。”
“增派援军——”水夫人幽幽叹道：“如果真有增派，也该轮到祯王府了。”
“怎么？弘也要随军吗？”惠姬不太相信水夫人的说话。水夫人道：“前几日弘说了朝中有此意思，结果到底怎样还不清楚。”惠姬想了想说道：“这样的消息可真是糟糕透了，如果增派援军真就牵连到大城中的一些王府，必定是战事遇到了挫败。”
“我也正是这样想的。”水夫人道：“原以为糯将军那边可以知道些情况，战事如果顺利，大城这些王府中的亲王或许也就能避开一劫，但今日姐姐过来，只说得不到糯将军的音讯，如此细想，到也让人甚是忧心。”
“我还不知道朝中有了这样的议论，大城中得亲王称谓的约有二十余人，无论怎样猜测，我也不会猜想到亲王也会披甲随军。”惠姬隐隐意识到一旦亲王随军，对牧纸家的糯来说，恐怕已是难避凶险。
上部祯王府第十三章出征
一场暴雨之后，越国大城正式进入了汉历中所中的夏至。也正是这年初夏，牧纸家接到了糯阵亡的消息。接下来，弘亲王和居住在大城中的其他有着亲王爵位的七名文官得到了随军出征的通报。尽管这样的通报对于祯王府来说早有预料，但真正来临，还是让我的主人水夫人陷入了无限的悲伤。
至今我仍忘不了那天夜里，有雨，淅沥着溅洒在一片片肥硕的芭蕉叶上。在梨园，弘亲王盘腿坐在软席上，水夫人依偎在他的身边，我能看见水夫人默默流着眼泪，她一定在想今晚的离别只怕是再也不能与弘亲王见面了。弘亲王发现水夫人在微微颤抖，便伸出胳膊把她揽进自己的怀里。很长一段时间，两人谁也没有说话，就这么很是安静的相互抱拥着。
这样的安静让人感到窒息，许久，终于有了水夫人的声音，她说道：“此去随军想必是不能见到孩子出生了，何不在此给孩子取了名呢。”弘亲王想了想，沉吟片刻说道：“是啊，孩子出生我是看不到了，这期间最担心的还是你的身体。至于说起孩子的名，我想无论男女，就叫越吧，越国的越。”
“越——”水夫人重复一遍说道：“如果是女公子就叫越姬，男公子就叫越。”说完这话，两人又一次陷入了沉默。
夜深沉，雨依然继续，放在铜制烛台上烛火随了风的摇曳忽明忽暗。后来，弘亲王取来以前我曾见过的那只被称之为埙的器乐，放在唇边，他让那种呜呜咽咽的哀鸣之声在梨园内外来回浮荡。
