他们在居留区东部边界上建的快餐店快要竣工了，而且就在昨天，他获悉他已中标在切耶尼建一个新诊所。他对这两个工程的投标都只是刚刚超过成本，因为他要通过这些业务来重新树立公司的声誉，那就意味着不能出任何差错。另外，也不能拖时间。这两个工程的期限都很紧，而且它们对公司的前途至关重要，因此他就不能将其交到工头的手里，而自己却离开去找劳拉·温德森。
但是即使当他开口告诉内奥米他不能做这件事的时候，他也知道他不能让她独自一个去找她的女儿。由于她太愤怒，也太孤注一掷，所以不能做这件事。如果不小心，她会陷入真正的麻烦。全县的大多数地方还无人居住，到处是一片荒凉，即使内奥米·温德森和他似乎得到的是同样的遗传，但她看上去也像个没吃过苦头的城市姑娘。一开始她很可能会不知深浅。而且还有个巴克。一个会用绑架自己女儿来对她的母亲进行报复的人，是什么事都能做得出来的。
这个杂种还不想就此罢手。他不会让他得逞的。他从孩子时代就掌握了追踪的诀窍，他的第六感觉从没让他失败过。在过去这些年的漂泊生活中，不论何时有人丢失了，他都自愿提供服务。如果巴克藏起来了，他会把他找出来的。
“你不必自己去，”他严肃地对她说，“只要给点时间让我找人接替我，我就帮你找你的女儿。”
第二章
内奥米终于找到能够帮她的人了，顿时觉得如释重负，头脑轻爽。她本指望亨特和警察讲一下，然后就马上从巴克弃车的地点开始追踪他。出乎意料，他却问起了劳拉托儿所的名称和地址。她不明就里，皱起了眉头。“为什么？警察已经和劳拉的老师谈过话了。她只是和警察说，巴克已带走了劳拉。”
“我明白这个，但是我还是想和她谈谈，没别的。那是劳拉最后被看到的地方，所以我要从那儿开始追踪。所以，快说说托儿所的名称和地址吧！”
“小乖乖日托站，位于第一大道和主道交叉的地方。但我还是不明白你为什么要浪费时间去和萨拉·里弗谈呢，”她跟着他走出办公室，心里感到越来越憋气，又说：“她已经对警察讲了她所知道的一切，你和她谈话浪费的时间越多，巴克就会有更多的时间逃走。你难道不觉得你应该——”
他停下脚步，转身面对着她，犀利的棕色眼睛紧盯着她。“我们就在这儿把有些话说白了吧，温德森女士。我知道你是急坏了，你想做的一切就是立刻冲出去把你的孩子找到。这是一种自然的本能，但那不是我的行事方法。我做事有我的方法，也要按照我自己的步骤，否则我就不干。所以如果你觉得我这样干有问题的话，你最好马上说出来，我会给你另外提供一个追踪者的名字，他也许能帮你。”
内奥米迎住了他的注视，内心暗暗地和对方较着劲，毫不怀疑他是那种说到做到的主儿。他身上的每样东西都像石头一样坚硬——轮廓清晰的下巴，线条分明的嘴唇，挺拔锋利的鼻梁。还有他的眼睛，坦坦荡荡，充满了自信，它们正在警告她：如果不让他说了算，她就得自己干。
有那么一瞬，她都有点恨他。劳拉是她的女儿，见他的鬼去！她的！如果他以为她会像那些胆小的小女人一样，只能闭着嘴巴在一边干等他慢吞吞地去找劳拉的话，那他就需要别人给他粗暴地提个醒了。只要能有什么法子逼着他马上行动起来，她什么都会说，什么都会做。但是如果他不吃这一套，那可就活见鬼，糟糕透了。
不过要真是那样，她也可以另找别人来帮忙。可是卢卡斯说过，他是最好的。
她的神经比钟的破发条还要紧张，所以他的无动于衷让她又气又恨，却又得提醒自己现在重要的是要找到劳拉，而不是向亨特·福琼证明自己的观点。如果他确实像卢卡斯说的那么神通广大——并且她也有充足的理由相信他的确不同一般——那么她只有相信他知道自己该怎么做。
尽管如此，可要让她对别人的挑战表示屈服还真有点不易，所以她很不情愿而且略欠得体地说：“我不想要别的追踪者。卢卡斯说过你是最好的，你该怎么做就怎么做吧。只要能找到劳拉。”
“如果我觉得自己找不到劳拉的话，我就不会答应去找她。”他说得很坦率，一点没想到这种不露声色的信心给了她莫大的安慰。“既然我们已把这事说清楚了，那就直接去托儿所吧。我们这是在浪费白天的宝贵时光。”
劳拉的日托老师萨拉·里弗，是一位面带微笑而且举止优雅的中年妇女，但她绝不会对人不加防范。“巴克先生告诉我他得到了内奥米的同意。要带劳拉去给她买生日礼物，但是我一点也不相信他，”她面带讥讽地说，“他的动作有点怪怪的。你知道……有点神经质？他看上去就不像什么好人。所以我就告诉他我必须先给内奥米打个电话。于是，就在我打电话的时候，他把她带走了。这件事，我永远无法原谅我自己。我应该早料到这一点的！”
“请不要为这事难过，萨拉，”内奥米一边说，一边拥抱了她一下。“你又不知道巴克会干什么事。尽管我很了解他，也没料到他会干出这种事，所以不要责怪你自己。不只你一个。人上过他的当。”
“你还注意到别的什么，里弗夫人？”亨特问道。“你说他看上去就不像好人。这话怎么讲？他看上去是什么样子？”
“他就像要去打猎或干别的什么事。有点儿古怪。他说是要去买东西，但穿的全是外出的服装。你想啊——他穿着保暖靴和一件长风衣，足有九码长。如果他打算穿着那样的衣服逛购物中心，那会给热得着起火来的。”
亨特凝视着托儿所正对操场的几扇大窗户，皱眉沉思起来。按季节说现在应该是三月份了，但冬天看上去仍然牢牢地抓着乡间的大地不放手。地上的积雪丝毫也没有要融化的迹象，冬天的暴风雪也没停下的意思。不过，春天最初那微弱的气息已在空气中酝酿，气温也不像一月份时那么酷寒难耐了。所以萨拉·里弗所描述的那种穿着厚厚的衣服四处走动的人，一定是打算长时间呆在户外的人。
不过，一个拖着个三岁孩子的人要这样做，也让人始料不及。
“劳拉怎么样？”他问道。“她穿的什么？”
“她穿着一条灯芯绒裤子和一件翻领毛衣，”内奥米替老师回答道，“还有网球鞋。”
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“有没有穿夹克？巴克带她匆匆离去时，顾上给她穿件夹克了吗？”
萨拉·里弗吃了一惊，轻轻地吸了口凉气说：“噢，我看他顾不上这个吧。根本来不及。我刚一离开门厅到我的办公室打电话，他就跑掉了。当然，他可能会在车里备着衣服或者停下来给她买点衣服。”
亨特没有发表任何意见，但他很怀疑巴克一旦把劳拉弄到手，还会停下来给她买什么东西。那样实在太冒险了。考虑到他的穿着和行动的速度，这次?
