吴国的周边都是蛮夷国家，因此吴国与周朝几乎没有往来，而是不断地与周边蛮夷国家交战。到春秋时期，吴国的疆界已经非常大，基本占据了江苏的大部、安徽和浙江的小部，成了一个东方大国。也不知道从哪一代，吴国开始称王。
国家强大了，想法就多了。就如同有钱了，就想混上流社会一样。
转眼间到了晋景公十五年（前585年），这时候晋国正好是栾书执政。这一年，吴国传到了吴王寿梦。
“我有一个梦想。”吴王寿梦说。什么梦想？到中原去转转，看看上流社会怎么个玩法，看看传说中的周礼是个什么东西。
吴国是周朝的同族，不懂周礼？当然不懂，因为“周公制礼”，周公已经是太伯的孙子辈了。
野蛮人的追求
寿梦上路了，带着六岁多的小儿子季札。
寿梦的夫人一共为他生了四个儿子，大儿子诸樊、二儿子馀祭、三儿子馀昧，四儿子季札。四个儿子中，寿梦最喜欢的就是季札。所以这次出去见世面，就带着小儿子去了。
先去哪里？寿梦决定溯江而上。为什么这样呢？因为顺着江水常常有些看上去很文明的东西漂下来。溯什么江？长江。
溯江而上的结果就是寿梦来到了楚国，这时候楚国恰好是楚共王时期，楚国在与晋国的角逐中占据上风，楚共王正以华夏正统自居。
吴王寿梦到了楚国首都郢，请求会见楚王。
楚共王的眼睛瞄着北方，对于这个来自东面的蛮夷国家完全没有兴趣。
“吴国？吴国是什么国？蛮夷小国，边上凉快去。”楚共王拒绝接见吴王寿梦，他觉得跟蛮夷为伍是一件让人耻辱的事情。
吴王寿梦兴冲冲而来，却吃了个闭门羹，灰溜溜而去，自尊心大受打击。
“咦——狗皮倒灶（吴方言，意为吝啬，小气），瞧不起我？老子还瞧不起你呢！”吴王寿梦大骂起来，好在楚国人听不懂。
离开楚国，吴王寿梦决定向北走。于是，一行来到了洛邑。在这里，受到的接待又不一样。
“哎哟，伯父来了，快请快请。”这一年，恰好是周简王元年。周简王想不到自己刚上任，吴国国君就来朝拜。虽然是个几百年没打交道的亲戚，可是越是这样的亲戚就越难得啊。
吴王寿梦很高兴，看见没有，周王都要叫我伯父。他不知道，周王看见哪个诸侯都是伯父伯舅这么叫着。说起来，吴王倒是最正宗的伯父了。
周简王非常热烈地接见了吴王，说起来，同宗同源，分外亲热。双方就共同关心的问题进行了交谈。为什么不是广泛的交谈呢？因为双方确实没有多少共同关心的问题，而且交流上有障碍。想想看，一洛阳人和一无锡人交流起来有多么费劲？
不管怎么说，吴王寿梦在周朝王室受到了热情的接待。
“大侄子，一刮两响，爽快，不像楚国那些人狗皮倒灶。”吴王寿梦夸奖周简王，周简王转转眼珠子，没听懂，不过还是客气地点点头，寿梦不管那些，接着说：“我有一个梦想，我知道我们家跟你们家原来是兄弟，你们这里有很多好东西，还有周礼。所以，我想来看看，有用的话，也学学。”
这一回，周简王听懂了。
按理说，这年头有人愿意来学周礼，周简王应该非常高兴。事实上他也确实有些高兴。不过呢，他不想答应吴王寿梦的请求，原因很简单：这里都是天子之礼，给这蛮夷国家学去了，到处乱用，岂不是要闹出笑话来？
再者说了，教给他们天子之礼，不就等于承认他们也是王了？
所以，周简王说了：“伯父，说来惭愧，自从我们从西边搬过来之后，周礼就不全了。伯父要看，我们当然很高兴，可是怕伯父看不全。这样好吧，周礼最全的都在鲁国，伯父不如再走几步，去鲁国看看。”
周简王把吴王寿梦推到鲁国去了。
吴王寿梦以为周简王是好心好意，也没多想。第二天，吴王寿梦前往鲁国。
野蛮人的烦恼
鲁国这时候正是鲁成公在位，见吴王寿梦来了，也非常欢迎。
两国国君亲切会见，连比划带说，勉强也能沟通。
“我有一个梦想。”吴王寿梦的梦想又来了，把自己想看看周礼的想法说了一遍。
“咳，你已经看到周礼了啊。”鲁成公心说你这土包子什么都不懂啊，周礼是随处都在的啊。“我们接待你，包括现在吃饭等等，都是遵循周礼来的。等一会儿还有音乐、舞蹈，也都是按照周礼来的。周礼，就是贯穿在每时每刻的行为规矩啊。”
“噢。”吴王寿梦恍然大悟，看看周围，井井有序，再回想这一路，人们都很有礼貌，很有规矩。“周礼真好，看看我们吴国，没什么规矩，简直就是一帮乌合之众，盲流。”
吴王寿梦喜欢上了周礼，于是，鲁成公安排季文子全程陪同吴王寿梦，详细介绍周礼并进行演示。
“孤在夷蛮，徒以椎髻为俗，岂有斯之服哉。”（《吴越春秋》）寿梦感慨。他已经迷上了周朝的东西。
寿梦非常高兴，提出派人来鲁国学习周礼的请求，鲁成公当即答应，心说这年头中原正宗都他妈不把周礼当盘菜了，还就是楚国感点兴趣，现在吴国这个野蛮国家自己送上门来，真是太好了。
野蛮国家向往文明，文明国家糟蹋文明。
历来都是这样。
双方就这样达成了一致，吴王寿梦得到了他梦想中的东西，而鲁成公得到了现实中的实惠：吴国将会向鲁国赠送大量礼品作为学费。
“大兄弟，我还有一件事情想要问问你。我单知道我祖上是从周朝过去的，可是传了这么多代，当时究竟是怎么回事，我真弄不清楚，你给我说说？”吴王寿梦又提出一个要求，吴国没有史官，他弄不清自己的祖先是怎么从西边跑到了东边。
鲁成公也不太明白，于是把季文子找来。好在季文子学问比较深，把事情的来龙去脉介绍了一遍。
“这么说，我们吴国是正宗华夏？哈哈，狗日的楚国人真牌cháo（吴语，意为丢人），还说我们是蛮夷，想不到老子才是正宗文明人啊，哈哈哈哈……”吴王寿梦哈哈大笑，满嘴脏话，听得季文子直皱眉。
鲁成公倒不觉得什么，反而觉得这个八竿子才能打得到的亲戚直爽得可爱。
骂完了楚国人，吴王寿梦突然想起一件事情来。
“大兄弟，听你们刚才这么一说啊，我就知道我们吴国嫡长子继位的规矩是怎么来的了。不瞒你们说，我有一件事情正发愁呢。”吴国人直性子，说话不带转弯的，吴王寿梦刚才还挺高兴，转眼之间竟然开始发愁。
“有什么发愁的事情？”鲁成公问。
“我遇上咱们老祖宗同样的问题了，我现在有四个儿子，都不错，可是这个小儿子我最喜欢，也最看好，我想让他继位，可是又不好改规矩，你们替我想想办法。”吴王寿梦说。原来，他也想把王位传给小儿子。
吴王寿梦一说，鲁成公和季文子想起来了。吴王寿梦是带着小儿子季札来的，大家都见过，对那个小孩的感觉就是乖巧得人见人爱，小孩不仅皓齿明眸、聪颖机灵，更难得的是彬彬有礼，举止得体，完全不像是一个来自野蛮国家的人。
“嗯，你家小王子真的招人喜爱。”季文子忍不住说了。他不喜欢吴王寿梦的粗鲁，但是真的喜欢季札。
尽管大家都喜欢季札，可是说到正题，却没有人支持吴王寿梦的想法。
“唉，我的儿子要是我祖宗就好了。”末了，吴王寿梦蹦出来这么一句，大家都笑了。大家知道他想要说的是什么意思，就是想三个大儿子能主动让位给小儿子。
野蛮人的客人
吴王寿梦回到了吴国，很快派出一个“留学团”前往鲁国学习周礼，同时带去了大量的礼物，包括一座铜鼎。这座铜鼎后来被鲁襄公拿来贿赂了荀偃，这是后话（见第四部一四八章）。这也说明，鲁国人对吴国人不过是虚情假意。否则，岂能把吴王的礼物随便送人？
寿梦把自己在鲁国学习到的知识讲给自己的儿子们听，说到老祖宗当初让位的事情，总是深情地说：“看看老祖宗，说让位就让位了，杀杀辣辣（吴语，意为爽快）。”
